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建安十五年与建安十六年,被称之为王兴之年。
在这两年中,随着曹操的洛水之誓,天下势力稍强的诸侯都纷纷称王。
虽然不像是燕国那样公然称皇帝和汉朝南北二朝对立,但同样是脱离汉朝掌控的存在。
唯有荆州,刘表称王失败,被黄、蒯、蔡、庞四大家族堵住,没有称王,依旧奉汉室的正朔。
细细数来,如今天下三大汉室宗亲州牧,竟然只有刘表未曾称王。
天下有些重迹不重心的人称赞他,但刘表自己却憋屈到了极致,背部生疮,卧床不起。
这一卧床就是一年。
荆州事务在四大家族手中,由庞统、蒯越、蔡瑁、黄承彦等人负责,荆州本就是这些士族支撑,有没有刘表问题不大。
但这一年来,荆州内部纷争同样极其严重,起因便是吴国对荆州的征讨。
建安十三年,袁绍和曹操刘备在中原大战,继而将关中、燕国、并州、三河全部牵连了进去。
在北方开战时,南方自然也不会闲着,江东乘着曹操和刘备主力无法南下时,前往征讨荆州。
荆州军自然不敌,虽然黄忠有万夫不当之勇,蒯越庞统都是惊世之才,但面对团结一致的江东,周瑜、鲁肃、二张,还有孙策这些猛将,荆州还是不敌。
当初失去的江夏郡再次回到了江东手中。
荆州精华就在江夏、南郡、南阳郡这三郡中,南方零陵郡、桂阳郡、长沙郡、武陵郡这四郡中多山地,蛮夷也很多,税收基本上很少,粮草也很少,只有长沙郡还不错。
如今荆州刘表只能退守南郡和南阳太守赵弘联手抵御吴国进攻。
荆州,南郡。
刘表府邸中,围坐着一圈人,皆是荆州有头有脸的人物,基本上是整个荆州的高层。
刘表躺在病榻上,听着这些人在争吵,争吵的核心就在于,现在荆州要怎么抵抗吴国的进攻。
直到蔡瑁突然说了一句,“吴国征讨荆州是因为吴国要全据长江上游,要防止有人从汉水上游直接顺着长江攻入吴国。
所以吴国才会举国与我荆州死战,但我荆州在这里死战,到底是为了什么呢?”
荆州死战是为了什么?
蔡瑁这一问直接将在座大部分人的脑回路干冒烟了,自古以来被侵略后自然是反抗打回去啊,这还需要问为什么?
但这些人转念一想。
突然发觉不对劲啊,我们是为了什么才和吴国拼命来着?
貌似除了伤亡外,一点好处都没有!
那这仗打的岂不是糊里糊涂?
蔡瑁见状阴阴一笑,回想起吴国送来的消息,心中更是胸有成竹道:“诸位,容我一言。
吴国就在我荆州下游对吴国建国之事,想必诸位都很是清楚。
吴国中,公子楚一言九鼎,但公子楚之下,权力却分散,以诸郡以及名士为首。
若是我荆州举州降于公子楚,以南郡以及荆州南四郡之力。
南郡太守以及荆州刺史能不能进摄政会议呢?
我想是可以的。
进了摄政会议,公子楚就会在乎我们的意见,江东士族也不能随意侵犯我们的利益,保住荆州士民,难道很难吗?
诸位觉得我这番话可有一些道理?”
有没有道理?
简直太有道理了!
江东的体制就是在试图推位让国失败后,洛楚为自己量身定做的体制。
只要他还在,这个体制所能够统合的力量,并不比任何王制差。
至于没了他之后该怎么办,他给出了一些解决方法,但主要还是要依靠后人的智慧。
这种体制对荆州士族的吸引力很大,能够保证他们的利益存续。
庞统沉吟了一下道:“最关键的是,吴国心急着收服荆州,公子楚一定会同意我们投诚。”
蔡瑁略带得意的点点头道:“然也!”
吴国攻伐荆州的窗口期就那么长。
如果没有在短时间内成功,北方诸侯回过神来,那吴国所要付出的代价可就不是一星半点了。
刘表躺在病榻上,听着自己麾下的臣子就在自己面前商议着投降事宜。
他自然是愤怒极了。
他拖着病重的身体颤颤巍巍的说道:“你们……”
一开口简直低的就像是蚊子在叫,就连就在他身边的蔡夫人都没有听清楚。
颇为娇媚妖娆的蔡夫人连忙将刘表扶起来,急声问道:“夫君,你刚才说什么?”
正在商议的众人这才意识到他们是在刘表房中,但众人都没有什么不好意思,蔡瑁更是直接走过来,笑着说道:“主公,我等刚才正在商议荆州大业,您可有什么想要说的?”
刘表没想到蔡瑁这么无耻,在这种情况下还能笑着对自己说话,低声道:“谁让你们投降的?
这是本州的荆州!”
蔡瑁没想到刘表狗嘴里吐出了这么两句臭不可闻的话,顿时脸色冷肃起来,当初他把蔡夫人嫁给刘表当续弦,结果刘表却不感恩,还联合外州士人妄图架空荆州士族。
那时他就对刘表相当不满,现在自然更是不愿意忍,当即就厉声说道:“主公,不投降难道要送死吗?
荆州士民都没有一战之心,就连为何而战都不知道,为什么要和吴国大军拼个伱死我活?
而且主公别忘记了,你还有儿子,难道是要等到我荆州战败之后,被吴国贵族抓起来杀掉吗?
等到国破家亡的那一日,难道主公才能够满意吗?”
这一番毫不客气的话,说的刘表吭哧吭哧的喘着粗气,脸红脖子粗,一看就是气急。
但却不得不承认蔡瑁说的对。
自己这一生的理想都失败了,最后是要给子孙留一条后路。
蔡夫人脸上带着焦急望着刘表,她倒不是担心刘表死。
毕竟她和刘表是政治联姻,她这么一个美貌的女子嫁给刘表这老头,能喜欢才怪。
她担心刘表死的太快,来不及将位置传给她的儿子。
等到儿子拿到荆州牧的位置,自己再寻找一个高门大族出嫁,无论是蔡氏还是她自己,依旧是一生荣华富贵。
至于能不能再嫁一个高门大族,她一点都不担心就算是荆州战败,也有的是人想要娶她。
众人都围过来,望着刘表,没有任何人为刘表说话,在这种时候,谁也不能因为刘表的任性而让荆州陷入万劫不复之地。
况且众人都认为这对刘表亦是好事,起码他的儿子能够存活下来。
若是真的战败,荆州士族付出代价还能够转换门庭,刘表的儿子必死。
“出去!滚出去!”
刘表缓过一口气后,低声嘶吼着,众人闻言一愣,大部分人脸上都有些不好看,有对刘表相当不满的直接甩手而走。
蔡夫人还想扶住刘表却被刘表用尽全身力气甩开有气无力说道:“贱人,你也滚!”
蔡夫人闻言脸色大变,万万没想到刘表竟然敢骂自己,当即就化身泼妇,一顿输出后,愤怒的离开了这里。
刘表等到蔡夫人离开,这空空的房间中只剩下他一人,他突然感觉整个人一松。
都走了。
都走了啊。
刘表眼中闪过一道厉色,身上似乎恢复了一些昔日单骑定荆州的气势。
“想当年,风华正茂,单骑定荆州,何等的英雄风姿呢?
却万万没想到这里是困地,将我这一生困在了这里。
马上就要死了,应该做些什么呢?”
洛氏所著的史书喜欢给人盖棺定论,尤其是喜欢记录死前的言语,认为人之将死其言可信。
刘表伸手取出一块白布,用血在上面缓缓写着,用尽了他全身的力气,这是他人生最后的想法。
蔡夫人颇为不满的走出去和蔡瑁诉苦,庞统听着感觉有些不对劲,刘表一人在里面想要做什么?
众人冲进去一看,只见刘表已经一动不动,顿时眼前一黑,知道刘表死了,手中则紧紧攥着一张白娟,上面似乎有字迹,连忙展开一看,上书几个血色字迹——“刘表死为汉臣,绝不投降。”
无耻!
众人万万没想到刘表前竟然给他们玩了这一手,真是无耻至极啊。
蒯越直接将白娟夺过投入了火盆中,恨声道:“我等为了他的子孙存续而商议,他却在这种装什么大汉忠臣。
当年和袁绍联盟时不提大汉,曹操发诏书时不提大汉,如今到底自诩汉臣,还绝不投降。
他就是笃定我等会投降,还会带着他的儿子投降,才如此有恃无恐。”
蒯越这一番话说的咬牙切齿,他侍奉刘表多年对刘表还是有感情的,却没想到刘表最后玩了这么一手。
蔡瑁制止了蒯越继续说下去,说道:“现在当务之急是拥立刘琮继位,然后向公子楚投降,战火不能再燃到南郡了。”
昔年庆忌和孙武二人不能占据的荆楚之地,如今却直接投降了吴国,真是风水轮流转,世间无常事。
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刘表宗亲皇戚,少有清望,天下变乱,表孤身入荆州,勘定荆楚,其宽达恢宏,士所众赞,至据荆州七郡,似生懈怠,世人讽以“守户之犬”,然史者观之,表有大愿,处处掣肘,而力不能过,智不能胜,遂困荆楚,表生疲懒,及病笃,表亦刚烈,留绝命,彰己志,赞之。——《后汉书·刘焉刘表刘虞袁术公孙瓒列传》
(本章完)
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