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翌日辰时初刻,朝阳门城楼。
朱元璋一身便服地站立在城墙上,拿着千里镜观察着城下的情况。
此刻白广恩、唐通等一干降将已被押到临时搭建的高台上,好似待宰的猪狗般绑在行刑柱上。
高台下方的四周整齐地站立着一列列将官,大部分人都神情肃穆,也有部分人交头接耳,不知在讨论些什么。
在将官的后面,是一群群围观的普通百姓。
原来叛军败退后,朱元璋就下令开放了朝阳门和永定门,所以当这些百姓听说又要杀贪官后,便急匆匆地跑来看热闹。
因他们离得较远,无法看清高台上的情形,不少人跳跃张望。
而有些富家子弟干脆让自己的仆人跪在地上,自己则站在仆人的背上看戏。
不过大多数人都是三五成群地聚在一起低声议论,而申湛然也一身便服地混迹其中,与一些百姓谈论的十分投机。
“吴同知,你可看到平西伯吴三桂了?”
朱元璋见将官中独少了吴三桂,便朝身旁的吴孟明问道。
吴孟明闻言,拿起千里镜张望了一会,摇头道:“末将并未看到平西伯,可能是时间尚早,所以他还没有来!”
朱元璋抬头看了看太阳,道:“你派人去催催......”
“陛下,平西侯来了!”
朱元璋话还没说完,吴孟明就指着远处对朱元璋叫道。
朱元璋顺着他的方向望去,果然见到吴三桂带着数十骑疾驰而来。
当吴三桂到来后,高台南面的将官立时让出一条通道,整齐划一地朝他行礼。
吴三桂面带微笑地点了点头,缓步走到最前面。
朱元璋见状,脸色不由沉了下去。
这时,王守林走上高台,高声喝道:“时辰已到,请刑部右侍郎孟大人宣读叛将罪状!”
随着他的话音落下,孟兆祥双手恭敬地捧着圣旨,缓步走上高台。
他先扫视了众人一眼,待台下安静下来后,才将圣旨慢慢展开,高声道:“奉天承运皇帝,诏曰:白广恩本为匪身......”
朱元璋见孟兆祥在宣读圣旨时,众将和百姓虽都已跪下,但吴三桂、高杰等人皆是一脸不屑,
反倒是战败的马进忠、刘永吉等人面色恭敬。
至于他们身后的将官,除了辽东将领姿势尚算合礼外,高杰、马进忠等人的将官大都一跪了之,不少人还相互低语、嬉笑。
朱元璋也是草莽出身,他知这些兵将既不遵将理,想来平日也没少做害民之事,脸色不由又沉了下来。
“陛下,高杰,马进忠等人皆是降将,他们的将官也多是匪兵,并不懂朝廷礼仪,还请陛下宽宥一二!”
一旁的蒋德璟见朱元璋面有怒色,便低声进言道。
朱元璋本是看重蒋德璟的农业才能,才刻意笼络于他。
此刻见他的观察力竟如此敏锐,心中也是一惊,笑着道:“蒋卿,你怎知咱是因将官失仪而动怒?”
蒋德璟闻言,躬身跪下请罪道:“老臣本不该妄揣圣意,只因援军尚未归心,怕他们在陛下天威下有所失仪,还请陛下恕老臣妄言之罪!”
朱元璋摇了摇头,道:“蒋卿,你不必讳言,咱说过,只要你们心怀忠义,什么事都可直言。”
蒋德璟连连点头道:“是,老臣明白,老臣一定......”
“杀!”
“杀!”
“杀!”
......
这时,城下突然响起一阵高呼,立时将蒋德璟的声音压了下去。、
朱元璋示意他起身后,又朝城下望去。
原来刚才孟兆祥已经宣读完圣旨,此刻刽子手正准备行刑,这才引起众人的高呼。
当刽子手第一刀下去后,白广恩等人立时发出一声惨叫,但台下的将官和百姓们反而叫得更加激烈。
不过随着刑罚越来越残酷,原本高亢的叫声逐渐低了下来,一些站在仆人身上的富家公子也纷纷跳下,连连呕吐。
等到刑罚的最后阶段,就是那些将官大多也都面现惊恐,不敢再看。
反到是吴三桂和他的将官镇定自若,目不转睛地盯着白广恩等人。
待得行刑结束,大多数的将官已是满脸汗水,身体微颤,显然是被这种酷刑吓到了。
这时,王守林又走上高台,一脸淡定地指挥锦衣卫将白广恩等人的尸体拖走。
随后孟兆祥又恭敬地捧着圣旨,脚踩鲜血地走上了高台。
他又扫视了一眼众人,随后高声道:“诸位,白广恩等人罔顾天恩,降而复叛,实在是罪不可恕!”
“陛下为正视听,方才处以极刑,以为来者鉴,此乃陛下仁爱之心,还请诸位勿忘!”
说罢,他又缓缓展开手中的圣旨,高声读道:“平西伯吴三桂忠勇仁厚,勤王有功,授昭武将军,赏千金......”
“徐州总兵高杰为人忠义,破敌有功,封忠义伯,授怀远将军,赏千金......”
“蓟辽总督王永吉不畏强敌,率先进京平叛,虽战绩不显,然忠勇可嘉,赏千金......”
“将军马进忠,千里勤王,忠义仁厚,封仁义侯,授广威将军,赏千金......”
“将军王允成,千里勤王,忠信勇猛,封忠信侯,授宣威将军,赏千金......”
......
马进忠,王允成因走了李自成,本以为此次不受罚已是天幸,没想到竟都得封伯,比李成栋的子爵还高上一级,皆是一脸兴奋。
而其他将官虽大多未升官进爵,却也得到不少赏银,也都是高呼万岁。
只有吴三桂面色阴冷,不知在想些什么。
这时,王守林又带着锦衣卫押着一群人走了上来,众将官见状,又是一愣。
待孟兆祥宣读罪状后,众人才知道这些人不是临阵脱逃之徒,就是暗通叛军之人,立时高呼斩首。
“杀!”
“杀!”
“杀!”
......
在众人的高呼声中,刽子手又斩了一百多人,才结束了今日的行刑。
在众人逐渐散去后,申湛然也快步走上了城墙,朝朱元璋躬身行礼。
朱元璋点了点头,道:“百姓的情况如何?”
申湛然道:“百姓大多都觉得白广恩等人罪有应得,不过也有些人觉得陛下手段太过残忍,与嬴政等暴君......”
“咳咳......”
蒋德璟突然一阵咳嗽,同时给申湛然使眼色。
朱元璋见状,笑道:“蒋卿,你太谨慎了,咱说过,只要心怀忠义,没什么不可说的。”
蒋德璟闻言,又连连请罪。
朱元璋摇了摇头,道:“好了,你们准备一下,随咱出城去看看!”
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