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「申卿,你在山西为了安定百姓劳心劳力,又协助平西侯抵抗女真,可谓劳苦功高,何罪之有?」
朱元璋稳坐上首,佯作不解的道。
申湛然闻言,一脸诚恳地叩首道:「陛下,微臣有二罪!」
「先前微臣在京城辅佐太子时,受到李祖述的胁迫,不仅未能擒获贼首,还导致库银被调包,此微臣罪一也。」
「后微臣奉命前往山西赈灾,又安民不利,致使兵士感染瘟疫,微臣为了稳定战局,又让感染的兵士出战,企图将瘟疫传染给女真。」
「却忘了女真境内尚有数百万大明子民,一旦瘟疫蔓延,这些百姓必会因此枉死,有害陛下爱民之名,此微臣罪二也,故请陛下责罚!」
朱元璋闻言,不禁皱起了眉头。
因为他先前听闻大同兵士主动出战,并且连尸身也未来得及收回时,便已猜到巩永固是想利用瘟疫来击败女真。
虽说此法有些恶毒,但女真一直残害大明百姓,纵使因此族灭,也不会有人为之申冤。
但现在的问题是辽东不单只有女真,还有数百万的大明百姓。
若是辽东百姓因此无辜枉死,必会受到御史的攻讦,甚至在史书中留下恶名也未可知。
所以他刚才才会大费周章地安置百姓,就是想显示他的仁慈,摆脱先前得到太祖真传的影响,这也是他见申湛然请罪时心情放松的原因。
可他没想到申湛然不仅承认了瘟疫一事,还主动承担白银被调包的责任,不禁让他怀疑申湛然另有所图。
朱元璋因未看清申湛然的意图,便又看向一脸惊诧的巩永固道:「平西侯,派感染兵士出战之事,你可知晓?」
巩永固闻言,脸上闪过一缕尴尬之色,低声道:「此事......」
「陛下,此事是微臣瞒着平西侯所为,您要罚,就罚微臣吧!」
申湛然高声打断巩永固的话,随即又重重地叩在地上。
朱元璋见申湛然将责任都揽在身上,心中既惊且疑。
因为从申湛然先前的种种来看,对方明显对他心存怀疑,担心会像刘伯温等人一样不得善终,才会故意试探。
他刚才虽借着安民之法表现了仁心,但是申湛然既然心中生疑,以其心智,应不可能如此轻易相信。
既然如此,申湛然为何要独自承担害民的罪名?
朱元璋看着申湛然,又仔细回忆了对方刚才自述的罪状。
突然,他想到了李琎,莫非是李琎遇到了危险,申湛然想要他去救李琎,才会有这番言论。
想到这,朱元璋沉声道:「申卿,李琎现在何处?」
申湛然闻言,身体微微一颤,随即恭声道:「李大人自被徐允祯擒获后,已被汪汝谦用盐船秘密运往江南。」
「刚开始时,微臣还能偶尔收到他的消息,不过这两日不仅没有李大人的消息,就连沈庄主也没了消息......」
朱元璋听到汪汝谦的名字,不禁皱起了眉头。
因为他在得知江南的隐患后,就曾让吴孟明查探过江南的藩王、官吏和富商的情况,所以对汪汝谦的情况也有所了解。
这汪汝谦本是徽州歙县人,世代经营盐业,颇有财力,等到汪汝谦时,已是江南首屈一指的富户。
而汪汝谦因爱慕西湖胜景,便携带家眷迁居杭州缸儿巷,建「春星堂」,常以茶会友,先后结识了钱谦益、董其昌等人,与南方东林党人交情甚笃。
现在既然汪汝谦参与此事,想来背后之人是南方东林党无疑。
朱元璋虽痛恨南方东林党人,却因女真为患,他原想击退女真后再处
置他们,所以才会让夏完淳南下分化他们,又让孟兆祥审理徐允祯等人,就是想借此拖延时间。Z.br>
没想到东林党人竟敢公然对李琎动手,等若赤裸裸地打他的脸,不禁让他动了杀机。
于是他皱眉问道:「你可知李琎现在具体在江南何处?」
申湛然摇头道:「李大人被押送到江南后,本是羁押在杭州汪汝谦的府邸.」
「但前两日突然被一帮人带走,连暗中保护李大人的李五哥也受了伤,之后就再无消息。」
朱元璋闻言,心中又是一惊。
原来他先前只是听了黄尼麓的转述,对其中详情并不了解,加之他一直忙于处置李祖述等人之事,故也没有多思。
此刻听了申湛然之言,突然发现这里面有问题。
因为他知李五哥为人最是机警,武艺在十八骑中也仅次于张大彪,而且一路跟到杭州才被发现,应是有特殊人物去见李琎,加强了戒备所致。
而江南士绅若只是担心李琎会旧事重提,损害他们的利益,只需将李琎暗中处置了就好,为何要千里迢迢地将他运到江南,而且还有重要人物去见他。
想到这,朱元璋的脸不禁沉了下来,高声问道:「申卿,李琎身上有什么秘密,为何他们要将他运到江南?」
申湛然闻言,一脸惶恐地道:「陛下,李祖述曾向微臣询问金龙之事,微臣告诉他是陛下圣德感召所致,但他似乎并不太相信。」
「李大人得知此事后,担心他们会在金龙上做文章,影响陛下圣德。」
「故想借查找失银之机,深入虎穴,一来可证实陛下圣德,二来也可让心怀叵测之人露出行迹......」
朱元璋听到申湛然的话,心中不由一阵颤抖。
他强行压下心中的惊慌后,又佯作无意地看向申湛然,却发现对方也正在偷窥他,心中又是一惊。
不过他到底是经历无数风浪的人,立时就稳住了心神,示意申湛然起身后,又一脸镇定地道:「那你可查出背后之人?」
申湛然摇头道:「微臣无能,并未查出幕后之人。」
「不过根据李五哥的消息,魏国公似乎参与了此事,只是现在还没有确切的证据。」
朱元璋早在南粮被劫时,就对徐允爵有所怀疑。
但通过吴孟明的打探,他知道徐允爵是个志大才疏的软蛋,并没有他先祖徐达的半分风采,因此他也就将徐允爵排除在外了。
此刻听到申湛然的话,不禁让朱元璋又想起了李祖述,以及他的先祖李文忠......
朱元璋身体微微一颤,随即看向巩永固道:「平西侯,在无外援的情况下,你能守住大同一个月吗?」
巩永固沉思了一会,道:「陛下,若是女真军中瘟疫蔓延,臣是有信心的!」
「只是上次战死兵士的病情并不太重,臣担心传染的力度不大,除非......」
「平西侯,咱再给你增派两万人,你务必守住大同一个月!」
朱元璋打断巩永固的话后,又看向申湛然道:「申卿,咱想让你留在京郊,以屯田员外郎的身份协助王卿屯田练兵,你可愿意?」
申湛然闻言,脸上闪过一缕惊诧之色,随即躬身应了下来。
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