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新泰近郊,午时。
现在虽是初夏,但正午的阳光已有了几分炎夏的味道。
在一处山丘背后的树林中,隐隐传来低沉的马鸣声,那是疾行了一日一夜的锦衣卫正在休整。
这个树林虽不大,却足以容纳下他们一百多人,替他们暂时挡下炎热。
在树林的尽头是一条小溪,淙淙的溪水带着丝丝凉意,不知疲倦地蜿蜒向前。
此刻,朱元璋坐在小溪旁的一块石头上,与李武、杨奇、赵立三人谈论着。
而在不远处,四五个虎贲死士警惕地注视着四周。
“哒哒哒!”
突然,一阵急促地马蹄声从远处传来。
朱元璋循声望去,见是前去探路的斥候返回,便示意杨奇前去查看,而他则继续与李武等人交谈。
不一会,杨奇有些担忧地跑来禀告道:“陛下,前方斥候刚传来消息,说赵二虎正在新泰围剿叛军,是否让他前来了解一下情况?”
朱元璋闻言,皱眉道:“不是说郭升已经逃往宿迁一带,怎么赵二虎又在此地围剿叛军?”
他说罢,见杨奇并不答话,又继续道:“你带一队锦衣卫过去看看,若战斗已经结束,就让赵二虎直接来向咱禀告。”
“若是他一时走不开,你了解清楚情况后再来禀报。”
杨奇躬身应下后,便匆匆离去了。
朱元璋沉默了一会,又对一旁的李武道:“李若琏南下了吗?”
李武摇头道:“应该还没有,昨日张大彪从淮安传信来时曾提到此事,说威武伯担心董琦和任七应付不了河南的局势,想等平西公麾下的贺珍将军来了后再南下。”
朱元璋点了点头,道:“好,你传信给李若琏,告诉他江南之事虽然重要,但也要妥善处理好河南的事。”
“另外你再传信给张大彪,让他除了监视朱由崧外,还要留意其他藩王的动向。”
“现今山东、山西、河南等地皆已收复,李贼那边又动荡不安,咱估计一些胆大的藩王会返回封地,不能让他们乱了咱的计划。”
李武点了点头,道:“陛下放心,张大彪那边已经着手重建淮安、南京等地的联络点,相信再过一个多月,就能恢复正常。”
朱元璋听说需要一个月,不由皱眉道:“你告诉张大彪,重建联络点的速度一定要加快,不要因为怕花钱而延误了消息。”
“要知道现今天下惶惶,若消息及时,有些战争是可以避免的......”
他说着,突然想起前两日太子朱慈烺来信解释,说因近日持续大战,加之各地安置灾民,现今国库中只剩两百万两银子,所以只拨付给吴孟明六十万重建锦衣卫联络点。
朱元璋虽回信要求如数拨付,恐怕银子一时也到不了锦衣卫手中。
想到这,他的语气不由弱了些。
李武并未发现朱元璋的异状,应下后又有些犹豫地道:“陛下,末将听到消息,多尔衮似乎不愿拿锦州等地来换佟图赖。”
朱元璋冷笑道:“此事暂时不去管它,等吴三桂的奏章上来了再说。”
原来上次吴三桂上奏,说索尼愿以宁远等地交换佟图赖,朱元璋因不清楚佟图赖的身份,便让锦衣卫去查探,却一直没有消息。
后来发生了济尔哈朗攻打陕西之事,朱元璋知女真此刻最重气势,就提出让女真归还锦州以南的所有土地,并送回三十万北奴,不然就将佟图赖斩首,传示九边。
其实他也并未指望女真答应此事,只是想借此试探女真的态度。
当然,他也不怕这个条件会吓退女真,因为这种事情大都是漫天要价,就地还钱。
要是女真真的重视佟图赖,必会派人来协商。
若没有人来,说明这只是女真的一个缓兵之计,那他便将佟图赖押往大同斩首。
一来可以打击济尔哈朗的气势,再则也可以让陕西等地的百姓见识到大明的武力,借机收拢人心。m.
“陛下!”
就在朱元璋与李武交谈之时,赵二虎的声音从不远处传来。
朱元璋循声望去,只见赵二虎急匆匆地朝这边跑来。
待赵二虎上前后,朱元璋见他身上的盔甲刀剑纵横,一些破损之处还隐现血渍,心中不由一惊。
要知赵二虎武艺高强,现今连他都这般模样,可见战斗十分惨烈。
朱元璋示意赵二虎坐下后,沉声问道:“你们不是南下追击郭升吗,怎的今日又在此地打得这般惨烈?”
赵二虎闻言,有些尴尬地道:“陛下,您不知道,郭升那狗......太狡猾了,若非张大人谨慎,我们险些全军覆没......”
原来郭升在神秘兵马的帮助下,突破路振飞的封锁后,路振飞心中愤懑,本要立即追赶,却被张煌言制止了。
因为张煌言觉得郭升与那支神秘兵马的战力比他们略胜一筹,不应该就此逃窜。
再加上他们新败,士气受损,也不宜追赶,应加强防守,让士兵休整。
等南方集结兵马后,他们再前后夹击。
路振飞虽不愿意,但张煌言有圣旨在手,他也只得同意。
没想到当天夜晚,郭升竟又回师偷袭。
幸好张煌言早有准备,反将郭升打得落荒而逃。
张煌言见经此一战,兵士斗志恢复不少,当即挑选三千骑兵,追杀了五十多里,几乎将郭升的步兵全部杀散。
随后他又回师,与路振飞、赵二虎一起围剿被冲散的残兵。
不曾想这时那支神秘兵马再次出现,而且这次竟是清一色的骑兵。
对方虽只有两千人左右,战力竟比先前的三千人强了一倍有余。
幸亏张煌言一直有提防,加上他们的人数也远胜于对方,才勉强将他们击退,不过也因此损失了一千多兵士。
因那支神秘兵马神出鬼没,张煌言担心冒然追击会中了对方的圈套。
同时想到郭升手下只有三四千骑兵,而江南各地建制完备,加之水路纵横,并不利于骑兵驰骋,纵使郭升逃到江南,也难有作为,所以他们便专心围剿郭升的步兵。
没想到这些步兵也十分狡猾,知道不是骑兵的对手,一见到他们就往山沟里钻。
等他们退去后,又出来偷袭,还时不时地抢劫南粮。
加上先前他们在潍坊击败郭升后,也有不少叛军逃入山中,现在竟都冒头,四处捣乱,弄得他们十分被动。
张煌言与路振飞商量后,认为叛军已不成气候,他们这样分兵围剿只会疲于奔命,而且还要提防那支神秘兵马,并非上策。
所以他们集中兵力守住了一些要塞以及渡口,并将南粮改为水路运往京城。
同时为免叛军坐大,他们又组建了三支精锐之师,分区围剿实力较强的叛军。
而赵二虎这两日为了围剿叛军,几乎是马不停蹄,接连大战了七八场,故而有些狼狈。
朱元璋本以为郭升是要南下,此刻听了赵二虎的讲述,不由眉头紧皱。
有的人死了,但没有完全死……
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