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米脂,巩永固军营。
在一个充满了腐臭味的营帐里,或坐或卧的挤满了身受重伤的兵士,痛苦地呻吟着。
原本有些洁癖的巩永固现在也是一身血污地穿行其间,协助军医安置伤兵,并轻声鼓励对方。
一个兵士在巩永固为其包扎后,感动得涕零齐下,口口声声地说要以死相报。
巩永固闻言,心情更加沉重。
原来他来此除了照顾伤兵外,更多地是想借此减轻内心的自责。
因为他深知若非他违背旨意,冒然率军入陕,就不会有这样的大败,更不会有这多的伤员。
可惜现今大错铸成,他已无力回天,只能通过安抚伤员,来寻求内心的一丝平静。
但他没想到,他的赎罪之举,兵士竟愿以死相报,让他心中的愧疚之情更重。
巩永固强作镇定地抚慰兵士,待对方情绪平复后,才又协助军医处理另一个兵士的伤口。
而在他身后的不远处,一向桀骜的虞胤也在帮助军医照料伤员。
只是虞胤的目光时不时地看向巩永固,并饱含内疚之情。
巩永固自也见到了虞胤的目光,但他却并未理睬,依然不停地忙碌着。
约莫过了半个时辰,巩永固协助军医处理完伤兵后,才长长地松了一口气,缓缓地走出了营帐。
此时已到戌时,一弯新月高挂苍穹,似乎想驱走黑夜,给人间以光明。
但高空劲风不断,时常带来些黑云将之遮挡,使其若隐若现,不能尽显其华。
就在巩永固望月沉思时,他的身后突然传来“噗通”之声,随后就听到虞胤愧疚的声音响起道:“平西公,请您治末将的罪吧!”
巩永固转过身去,见到虞胤跪伏的身体微微颤抖,平日高昂地头颅也紧叩地面,心中又是一阵伤感。
他暗叹一口气,上前扶起虞胤道:“虞将军,此战是本公指挥不当,你又何罪之有,快快起来!”
没想到虞胤也是个倔强汉子,跪地坚持道:“平西公,末将知您已将入陕之事全部揽在自己的身上,但虞......末将也不是不仗义的人,末将已经......”
虞胤话还没说完,突然见到他请罪的奏章从巩永固的怀中滑落在地,一时竟愣住了。
巩永固见状,扶起虞胤后,又将奏章缓缓捡起,折好递给他道:“虞将军,本公已说过多次,此事责在本公,你就不要再争辩了。”
虞胤闻言,连连摇头道:“不,此事全是因末将而起,若不是......”
“虞将军,你觉得若非本公默许,你能率军入陕?”
巩永固高声打断虞胤的话,见对方不再争辩,才继续道:“本公知你仗义,但此事并非你的主责,也不是你能承担得了的。”
“而且现今天下纷乱,正是男儿报效之时,我们不可都折在这里。”
“所以此事有本公承担就够了,你要留住有用之身,助陛下平定叛乱,这样才不枉我们同袍一场。”
虞胤本是个天不服、地不怕的性子,不过自他得知巩永固将所有的罪责都揽在身上,并数次拒绝他的请罪后,就决心以死相报。
此刻听了巩永固的话,一时竟无言以对,只是觉得心里堵得慌。
“你若觉得不甘心,就回去整顿兵马,设法将活着的兄弟带回去......”
巩永固见虞胤愤懑难平,怕他激动下做出错事,又低声劝慰道。
虞胤在巩永固说完后,沉默了好一会,才躬身行了一礼,随后一脸坚毅地朝他的军营走去。
巩永固一直看着虞胤挺拔的背影消失在他的视线中,才缓缓转身,朝大帐走去。
他回到大帐,先看了一会标注得密密麻麻的行军图,发现已无法可想后,又从书简中抽出一封密信。
这信是申湛然所写,是在巩永固首战失利后收到的。
信中申湛然首先分析了那时的局势,嘱咐他不可恋战,应迅速退回山西,以免被左良玉断了归路。
随后又替他详细规划了撤退之路以及应对的方案,并建议他若被李牟等人围困时,可告知李嫣实情,诱使李嫣去找李牟,借机激发李牟和李自成的矛盾,以期博得一线生机。
在信的末尾,申湛然再三强调,若事不可为时,要他不惜一切代价突围,因为现今的大明风雨飘摇,不能有战死的国公。
巩永固将信一连看了三遍,却仍拿不定主意。
因为申湛然信中虽未明言,但他却知道,若要利用李嫣挑起叛军的矛盾,最好的方法就是伪装成叛军,将李嫣斩杀。
他虽也知战场无情,可每当他想到李嫣带着李岩的头颅,一脸死灰地来找任之华时,心中就有些不忍。
但当他想到若是不能突破李牟和李过的包围,这数万将士将死于非命时,又满是不甘。
“巩永固啊巩永固,枉你自诩文武双全,却是一个十足的草包,若非你贪功好名,又怎会中了叛军的奸计!”
“现今数万将士被困,皆是你一人之过,你真是百死莫赎......”
......
“为今之计,或许只有我出降,才能替众将士博得一线生机!”
“可若是我这样做了,又怎么对得起巩家的列祖列宗......”
......
就在巩永固悔恨之时,一个急促的脚步声从帐外传来,随后就见到徐文朴跑进来道:“平西公,大事不好了,李嫣不久前突然冲出军营,好似去投李牟了。”
巩永固闻言,有些惊讶地道:“任之华呢,他可在军中?”
徐文朴摇头道:“在李嫣离去不久,任之华也冲出了军营,现在不知去向!”
巩永固因任之华曾随刘文炳征战太原,一直对其委以重任,此刻闻言,想到任之华对军中情形十分清楚,若是对方投向叛军,大军立时有覆灭之危。
他略一思索,便吩咐徐文朴道:“你立刻派人去找任之华,同时传令给潜伏在叛军中的暗探,若是任之华投敌,要不惜一切代价将之斩杀!”
徐文朴躬身应下后,便急匆匆地跑了出去。
巩永固看着徐文朴消失的方向,沉思了好一会,眼中突然闪过一缕精光,随后便吩咐人将虞胤、李虞夔等人召来,商讨突围之事。
有的人死了,但没有完全死……
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