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“太子爷,王承恩和费贞娥在外求见!”
就在朱慈烺沉思之时,东宫侍卫长周镜走进来禀告道。
朱慈烺闻言,急忙收敛神情,强作镇定地看向周镜。
他见周镜面有怒容,又想起对方刚才并未称呼王承恩的官职,而是直呼其名讳,不由皱起了眉头。
原来因周后病得突然,朱慈烺怀疑有人暗中下毒,曾令周镜和王承恩彻查。
两人经过一番查探后,发现王承恩的一个记名徒弟嫌疑最大。
就在他们准备将之擒拿时,没想到那人却抢先一步上吊自杀,并留下遗书,说是周后苛待王承恩,要替他报仇云云。
王承恩见到遗书时,吓得面如土色,而周镜若非要逼问解药,几乎当场就想将王承恩斩杀。
幸亏朱慈烺闻讯赶来,及时制止了二人,并发现那个太监是被人勒死后再做成上吊的模样,才暂时化解了此事。
只是周镜自此以后,一直对王承恩冷言冷语,十分不客气。
朱慈烺虽劝说过几次,周镜却并未放在心上,依然我行我素。
朱慈烺本想严加斥责,只因他对周奎之死心怀愧疚,再加上周后一直昏迷,才一直忍着没有发作。
此刻见周镜越发无礼,想到现今京城动荡,若是皇城再起波澜,局势恐难以收拾。
于是他正色道:“侍卫长,本宫知你心中着急,但母后病倒之事与王承恩并无关系,你切莫再迁怒于他......”
周镜见朱慈烺称呼其官职,微微一惊后,仍一脸不忿地道:“若和他没有关系,为何那太监......”
“侍卫长!”
朱慈烺高声喝断了周镜的话,正色道:“本宫曾提醒过你,现在局势危急,本宫需要一个稳定的局面,你可还记得?”
周镜愣了愣,勉强躬身应道:“末将记下了!”
朱慈烺见他一脸敷衍,心中虽有些不满,但想到对方毕竟是长辈,若太过苛责,周后的面上也过不去,便不再多说,只是让周镜将二人请进来。
不过周镜还未出去,左谕德马世奇又急匆匆地走进来禀告道:“殿下,刑部郎中张灿然、户部给事中刘昌、兵科给事中戴明说等人在外求见!”
朱慈烺闻报,不由皱起眉头道:“刑部尚书张忻没有来?”
马世奇摇头道:“没有,不过据宫门前的侍卫说,张灿然、戴明说等人先前一直等在宫外,待刘昌来了才进宫,恐怕他们之间有所......”
“理那群跳梁小丑做什么,当务之急还是......”
“侍卫长!”
就在周镜不耐烦地打断马世奇的话后,朱慈烺又高声喝断了他。
周镜本还有些不满,但见朱慈烺变色,才将嘴边的话咽了回去。
朱慈烺盯着周镜看了一会,沉声道:“侍卫长,最近京城有些异常,你替本宫去好好查看一番。”
他说罢,也不给周镜开口的机会,又对马世奇道:“你让刘昌等人到弘德殿等候,另外让内阁首辅范景文、兵部尚书王家彦、吏部尚书蒋德璟到......”
“对了,还有户部侍郎左懋第,也让他到弘德殿等候本宫。”
马世奇闻言,有些担心地道:“殿下,刘昌等人名为请战,实是想逼殿下向女真乞和......”
原来此次女真来袭,刘忻等人便极力主战。
甚至在兵马、粮草尚未备齐的情况下,便一再要求李琎、申湛然等人出战。
哪怕范景文再三劝阻,他们只是不听,一味唱高调。
后来还是李琎发怒,要求他们随军,才将他们的气焰压了下去。
只是当前方战事不利,特别是申湛然首战失利后,他们又跳了出来。
指责李琎和申湛然贻误战机,要求他们速战速决,扬大明国威。
但当巩永固战死,申湛然再次败退后,他们又集体沉默了。
这时,恰好索尼派人来传信,说女真并无南侵之意,只因李琎等人冒然挑衅,才不得已反击。
并表示只要明廷重处挑衅之人,承诺关外之地皆女真所有,他们不仅不再南侵,还会帮助明廷对付叛军。
刘昌等人得知此事后,又跳了出来。
不过因大明从未有议和、和亲之举,所以他们虽有心议和,却担心有陈新甲之祸,也不敢明言。
只是不停上书,指责李琎、申湛然为求己功,全不顾实际情况,以至社稷垂危,建议予以重处。
当他们的建议被朱慈烺驳回后,他们再次高举主战的大旗,希望以战逼和。
朱慈烺看穿他们的把戏后,心中虽然恼怒,但为了维持京城的稳定,只是暗中敲打,却并未挑明。
没想到朱慈烺的隐忍,反而让刘昌等人更加猖狂,以忠臣模样轮番觐见,引得王章等正直之士也参与其中。
马世奇见形势越演越烈,本想劝朱慈烺早做决断,奈何朱慈烺迟迟不表态,再加上他自己也没有好的方案,也只能暗中着急。
他本以为朱慈烺此次也会像以前一样敷衍了事,不曾想朱慈烺竟让他召集范景文等人。
马世奇因见朱慈烺隐现怒色,担心对方激愤下做出错事,便开口提醒。
朱慈烺闻言,沉默了一会,道:“无妨,你只管去传旨,本宫自有安排!”
马世奇见朱慈烺主意已定,又想到此事迟早要解决,躬身应下后,便急匆匆地走了出去。
“慈烺,陛下临去前,不是给你留下一队锦衣卫,要不我们暗中将他们处理了,也省得他们这般聒噪!”
周镜见朱慈烺眉头紧皱,低声提议道。
朱慈烺本在沉思,听到周镜的话,心中不由一惊,同时也明白他太过纵容对方。
当即冷脸喝道:“侍卫长,本宫刚才的吩咐,你没有听明白吗?”
周镜本觉得自己是一片好心,此刻闻言,脸上立时露出激愤之色,刚要开口反驳,却又听到朱慈烺的声音响起道:“侍卫长,此事事关重大,若是你处置不当,休怪本宫不给你情面!”
周镜见朱慈烺少有地对他动怒,心中微微一颤,急忙应了下来。
随后待朱慈烺面色稍缓后,又低声道:“殿下,那王......费贞娥还在外等候,您是不是让他们进来,看他们查到些什么。”
朱慈烺看了他一眼,道:“本宫尚有朝政要处理,你让他们晚些再来禀告吧!”
他说罢,便转身看向前方的行军图。
周镜见状,脸上闪过一缕不甘后,也就退下了。
约莫过了一盏茶的功夫,马世奇再次前来禀告,说范景文等人皆已在弘德殿等候。
朱慈烺点了点头,便朝弘德殿走去。
当他才走到弘德殿的门口,就听到张灿然尖锐的声音响起道:“范大人,若按你所说,申湛然不仅无罪,反而有功?”
紧接着,戴明说等人又极力抨击申湛然。
门外的朱慈烺闻言,眼中不由闪过一缕杀机。
一旁的马世奇见状,刚要开口劝阻,却见朱慈烺大踏步地走进弘德殿,也急忙跟了上去。
有的人死了,但没有完全死……
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