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萧御川这些年被迫镇守墨族,非但没有在北境扶植出自己新的势力,反而让萧家在朝中的声势一日不如一日。不少曾被萧家踩在脚下的家族,如今已经凌驾于萧家之上,甚至连容洺的太子之位也岌岌可危。萧御川不是无动于衷,而是一直在等一个绝处逢生的机会。
而北边部落对中原垂涎已久,眼下他们重振旗鼓,正是好时机。
玄武帝也清楚,此时是收回萧家兵权的绝佳时机。可这次北方蛮夷有备而来,若真的放萧御川离开,且不说大战在即,萧御川麾下数万将士失去了萧御川这个主心骨,军心不稳,就说萧御川当年率军驻守墨族,对北境军民而言,在心理上也是一道牢不可破的防线,若此时萧御川卸甲,墨族再失守,北境驻军定会士气大减,很有可能一触即溃。
四百年前,中原四国鼎立。四国之间相安无事近百年后,均不再满足现有的疆土与资源,于是四国大战的号角便吹响了。
这一仗,持续了数十年之久。四国间打得是天昏地暗,眼及之处尸骸遍野,百姓在水深火热中煎熬,痛不欲生。直到后来连绵的战火燃尽了所有希望,四国仍旧没有谁能吞掉谁的趋势,眼见国库耗尽,生灵涂炭,四国只好作罢,彼此之间签下了长达百年的停战协议,各自韬光养晦重新静待时机。
停战协议结束后,四国表面上相安无事,实则各国之间暗流汹涌。虽然北有蛮夷、西有西域、南有巫族、东有水寇,各国边境时常会受到这些少数民族的侵扰,可不论哪一国都不敢轻易开战,毕竟祖辈们的惨痛经历让他们不敢再贸然前行,就怕一旦开战,其他三国便会趁火打劫,坐收渔利。
当年北溟出兵墨族之时,就引得其他三国虎视眈眈,但因部落联盟武器装备落后等因素,再加上先前与墨族对峙良久,粮草储备均已不足,那场战役才会速战速决,让其他三国没有可乘之机。
倘若此时北境一旦沦陷,北溟便势必要与北方部族鏖战疆场,再加上没有萧御川这个大将坐镇,其他三国难保不会趁虚而入,届时前有狼后有虎,北溟危矣。
玄武帝心知肚明,萧御川镇守墨族这些年,对北部的地理环境早已了如指掌,他敢在此时递交兵权,定是有十足的把握能够打赢这场仗。
况且,当初玄武帝派去墨族的人,并未能在墨族搜寻到《七杀琴谱》的残卷,柳氏出现后,他也曾派人暗中搜查过柳氏的住所及墨翎的宫殿,仍是一无所获。这说明墨族的那卷琴谱已经被人拿走,而这个人极有可能就是带兵剿灭墨族的萧御川。
玄武帝当即驳回了萧御川的请辞,向萧御川传去诏书,声情并茂地赞颂了一番萧家的世代忠勇,以及对仁昭皇后的缅怀,顺势把北边部族蠢蠢欲动的消息告知了萧御川,并将北境两万驻军的临时指挥权交予萧御川。
玄武帝还在诏书上提到,一向左右逢源的户部尚书,他的爱女到了婚配的年纪,容洺年岁也已不小,正是成家立业的时候,本打算将其赐给他做正妃,再择日行太子册封之礼,奈何容洺尚未在朝堂上作出任何功绩,户部尚书也对此事有所保留,若是强行册立为太子,恐怕会遭人非议。可若萧御川能守住北境,有了外祖功绩的加持,再迎娶户部尚书之女,来年册立他为太子便无可厚非。
萧御川要的便是玄武帝的这句话,而有了玄武帝的亲笔诏书,也就不怕玄武帝再过河拆桥,只要他成功击退北边部落,那么容洺的太子之位便是板上钉钉的事了。
那一场战争来得很快,也结束得很快。
北边部族虽然擅长骑射,在马背上十分勇猛,可到底还是不及萧御川作战经验丰富。萧御川这些年一直在研究北边部族的战斗习性,并针对其弱点制定了周密的作战部署——多次奇袭,烧草断粮;铁骑冲阵,分而食之,再逐个击破。
很快北边部族便一溃千里,北溟大获全胜。
为了平息柳氏死前制造出来的那场风波,玄武帝权衡再三,不得不把容绥送去北落师门,远离朝野。对墨族当年之事尚有异议的臣子,也随着容绥的离去和萧御川的捷报频传而不了了之。
次年,容洺被册立为北溟国太子,萧御川接替北境驻军,驻守北境。
萧家势力虽不及当年,可也算是再度崛起。
本以为容绥离宫,太子之位定下,各个外戚家族也该偃旗息鼓,不用再为太子之位尔虞我诈。奈何容洺资质平庸,上位多年也只能靠着外祖家的功绩,自己依旧毫无建树,向来又是一副温柔敦厚的模样,实在没有半分太子的威严,诸位皇子和他们的母家又怎能服气?
北溟皇子之间的争斗愈演愈烈,到如今九位皇子中也只剩下太子容洺、安王容致和宁王容与三足鼎立。
太子容洺有位爱妾,虽不是名门闺秀,却因样貌姣好深受太子宠爱,平日里嚣张跋扈惯了,东宫里除了太子妃,他人都要看其脸色行事。
去年太子妃再度有孕,这位爱妾进门好些年肚子却毫无动静,再加上平日太子妃的人总是对她不屑一顾,心里自是愤懑不平,一时昏了头,冲撞了太子妃,致使太子妃滑胎,元气大损,再也无法生育。
太子妃的父亲——户部尚书当初本就不愿将爱女嫁给容洺,却碍于天威及萧御川的功勋,不得不作此下策。当他得知爱女的噩耗后,悲愤交加,尽管太子上门负荆请罪,却还是不依不饶地闹到了玄武帝那里。
这争风吃醋是小事,残害皇家血脉可是重罪。
玄武帝一怒之下处死了那位爱妾,本想就此平息风波,可太子这些年,中庸无为被众人看在眼里,虽然大多数朝臣碍于萧御川的声威和户部尚书的情面选择缄口不言,可到底还是遭到了部分大臣弹劾。
户部尚书在朝中一向人缘极好,又颇有声誉,此事一出,朝中大臣更是众口铄金,安王和宁王的党羽也趁机连连上奏,参太子连后宅都治理不好将来又如何治国?
玄武帝自是不能因此事废黜太子,毕竟北境的兵权和七杀琴谱的残卷还在萧御川手中,权衡之下,为了堵住悠悠众口,他开了先例让容洺住进宫外的府邸,暂留其太子名号。
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