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仙福宫内檐牙高啄,廊腰缦回,辉煌灯烛下,各殿周围都有身着铠甲的禁军把守,戒备极为严谨。
然而,太后所居住的仙福宫主殿宁寿殿,与他处相较起来,倒显得有些冷清。
许是怕惊扰到太后安寝,许是碍于太后的威仪不敢僭越,又许是有周将军亲自坐镇的缘故,一众禁军只守在大殿外侧,并没有踏足寝宫的范围。
整座宁寿殿外,只有禁军统帅周柏青镇守在殿门前,廊下烛火光影曳动间,拉长了他的身影,却在无形中散发着一股凛然震慑力。
偌大的寝宫里只点了寥寥数盏烛台,在朦胧的烛火下,佩蓉正恭谨地站在垂落的床幔前,向太后禀报着今夜宫中所发生之事。
或许是深夜被吵醒的缘故,太后闭目倚坐在床头,满脸倦色,眉宇间蕴含着一丝不耐。
待佩蓉言罢,太后才缓缓睁开眼,轻揉着侧额,沉声开口:“这丫头的运气果真极好,今夜出了这等事,倒是寻不到机会再对她下手了。”
佩蓉微微抬头,暗暗瞄了一眼帐幔后的人影,试探着问道:“主子的意思是……?”
太后停下手上的动作,眸底的倦色渐渐散去,低哑的声音里隐隐透着一丝寒意:“她既得天运相助,那哀家又岂能逆天而行。”
她双眸微眯,眸中倏然划过一丝凌厉,露出些许阴沉,冷哼道:“且拖着吧,哀家就不信收拾不了这丫头,即便今日让她逃过一劫又如何,反正来日方长,想要置她于死地,就如同碾死一只蝼蚁一般轻而易举,哀家不过是不想做得太过明显,令舟儿难堪罢了。”
佩蓉闻言,不由暗暗松了口气,连忙称是。
太后敛去眼底的那丝不甘之意,缓了缓,略感疑惑道:“宫城向来戒备森严,怎会突然进了刺客?”她目光一凝,转而问道,“周将军如今身在何处,可去了皇帝那里?”
佩蓉摇了摇头,如实禀报道:“自事发之后,周将军便火急火燎地赶来了仙福宫,并将宫内所有地方都搜查了一遍,主子且安心,咱们宫里现已如铜墙铁壁一般,那贼人绝不敢进来。”
不料,太后听了神情却未有丝毫缓和,反而愈发凝重,不由蹙眉道:“糊涂!出了这等事,他自该守在皇帝身边才是,怎能守在哀家这里?”
听出她语气中的担忧,佩蓉连忙出言安慰道:“主子莫急,周将军让奴婢转告主子,他已调派心腹和精锐前去保护陛下,让您无需担心。”
“皇帝身边有他亲自挑选的护卫保护,哀家倒是不怕,哀家担心的,是他。”太后摇摇头,眸底渐渐流露出一抹忧色,幽幽叹道,“他这些年对仙福宫太过上心,已惹得不少人在背后窃窃私语,就算哀家今天能将这些流言蜚语给压下去,但天下没有不透风的墙,哀家就怕有一天,这些风言风语会传到皇帝耳中。”
佩蓉抿了抿唇,斟酌着字句开口:“周将军之所以会如此,想必也是放心不下主子的安危。主子您也知道将军的脾气,这些年来,但凡是涉及仙福宫安危的事情,他从不假手于人,除非是您亲口跟他说,否则……”
佩蓉将后面的话,隐匿在了唇齿间。
太后眉心动了动,似回忆起了一些往事,目光变得有些恍惚,默然良久,终是长叹一声:“唉,罢了。他在何处?”
“就在寝殿外守着。”佩蓉回道,言罢又补充了一句,“将军怕那些禁军打扰到您休息,只让他们守在外侧,没有进内殿。”
听见佩蓉此言,太后的眉眼不由舒展了几分,在恍惚间,仿佛穿越了岁月长河,竟隐隐蕴藏着一缕少女的娇柔。
只听她略带埋怨道:“他总是这般无微不至,也不怕因此生出什么是非来。”
佩蓉听出了话中的佯嗔之意,随即抿唇一笑,出言解释道:“主子且宽心,将军说了,那些都是他的亲信,无人敢乱嚼舌根。”
“且罢,随他吧。”太后唇边泛起一抹无奈的浅笑,随即目光一掠,透过帐幔望向窗外飞雪的剪影,沉吟道,“只是这寒夜漫长,他身子骨又怎及年轻时那般硬朗,今夜怕是要受累了。你待会亲自温壶热酒给他送去,也好让他暖暖身子。”
佩蓉点头应道,朝她行礼后退出了寝宫。
寝宫内霎时又恢复了寂静,蜡炬依然纵情地燃烧着生命,忽明忽暗,正如那些被锁在宫墙之内的人,短暂却又漫长的一生。深宫寂寥,长夜漫漫,数不清有多少个夜晚,又有多少人,曾在这些烛火下数着、盼着一个未知的未来,或选择轰轰烈烈飞蛾扑火,或选择默默沉寂虚度余生。
太后神色悲凉地阖了阖眼,压下了眼底那抹浮华烟云下的怅然,她掀开帐幔,披着外衣走到一盏烛台前,拿起剪子将灯芯剪断,似乎想剪掉那些不堪回首的过去。
忽然,太后只觉眼前烛火一曳,伴随着一阵风雪呼啸声,一股寒气猛然侵入殿内,她身后的一扇轩窗,似乎在瞬息之间,被人打开之后又关上了。
太后顿时一怔,脑中一片空白,一时间还未反应过来刚才到底发生了什么,究竟是不是她的错觉。
待她回过神来后,赫然发现烛台旁有一块小小的湿痕,正是积雪消融后留下的痕迹,这意味着刚才发生之事绝非错觉!只是那扇窗一开一合,不过电光石火间,又岂是常人所能做到?并且外面尚有重重禁军把守,又如何能在不惊动禁军的情况下,闯入她的寝宫?
思及此,一股难以言喻的恐惧涌上了她的心头,让她嗓子无端发紧,似乎发不出任何声音,背心的冷汗涔涔而起,她拼命压下内心的惊惧,将手中的剪刀死死攥紧。
就在她忐忑不定、仓皇失措之际,一道清冷如霜的声音从她身后响起,那嗓子里似乎还夹杂着一丝散漫的笑意。
“太后娘娘,别来无恙啊。”
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