第20章：兵发河谷
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维利奇卡没重视康德伯爵的话。没有嘲讽便是给了康德伯爵最大的尊敬。
维利奇卡怎肯去听一个失败者的狡辩之词。
吹捧对手就等于告诉别人他输的没这么难看。
但斯蒂夫·盖朗德觉得事情没那么简单。
他见过康德伯爵的军队了，虽说不堪大用，但也是有一战之力的。
他是最早来到这里的贵族，跟康德伯爵麾下的一位骑士谈过话，得知了当时的具体情况。
为何不敢进攻？
自然是因为怕伤亡过大。
那位年轻领主也是笃定了这种事！
倘若康德伯爵要留下他们，就拿命来填。
敌人不崩溃，崩溃的就是康德伯爵。
这买卖可一点都不划算。
但如果康德伯爵执意要赌呢？强行命令军队发起进攻呢？
毕竟不能指望人类永远保持理智。
康德伯爵做了，就表明年轻领主赌输了，他们会发生一场残酷的血战。
那位年轻的领主竟不曾露怯，让人有些心悸。
这是否意味着他们攻打斯格镇的时候，也会遭到同等的抵抗力度？
盖朗德隐隐有些担忧。
……
但另一方面来说，他们人数占了绝对优势。
他从盖朗德家族里带来1000位步兵。
维利奇卡也从他的家族里带来了1100人，看上去比西蒙家的军队还要精良。
再加上康德伯爵的2000人。
总兵力高达6400人。
如今只待贝希特斯家族的兵力和他们集结了。
且这些兵力并非全步兵，也有骑兵和弓兵等单位。
即便征战骑士也能凑齐百人。
这些兵力都能发起一场大规模战争了。
……
他们足以将那座小镇夷为平地。
如今欠缺的只是运力。
作为盐场主，各自领地都贸易发达，因而掌控着多艘船舶，认识的商人也极多。
他们调来了各自能掌握的船只，征调了所有途径这里的商船。
如今加起来约有七八十条。
但就算满载也只能运输一大半兵力，没法全部投放出去。
“这鬼地方真使人不快，我早该让那个小贵族见识见识我维利奇卡家族的大家伙了。”福柯曾放出豪言。
斯蒂夫知道他说的大家伙说的是什么。
那是一艘长有三十米，宽有七八米的双桅大帆船，配有七十条桨，最多能载三五百人，在这个时代，肯定能称得上是大船了。
更重要的是，它速度飞快，仅次于北冰海盗的长船，据传也真的躲过了海盗的掠夺——当时他们在海上竞逐十数个小时，从白天到黑夜，筋疲力尽的海盗摇的手脚发软，只能眼睁睁的看着它进入内陆。
但它开不进去那道峡谷，一旦触礁就是船毁人亡。
福柯没准备将那艘珍贵帆船葬送在这里，说这些无非在表达优越感。
就好像那位裂甲家族的子嗣没见过世面一样。
和如今的会议更扯不上半毛钱关系。
……
“福柯爵士，我们要等贝希特斯才行，他们也有资格裁定这件事。”
盖朗德提醒维利奇卡。
维利奇卡认为可以先发制人，不用等贝希特斯家族。
但问题是，他们过早打下了斯格镇，等贝希特斯一来，到时该如何是好？
这到嘴的肉分还是不分？
分给贝希特斯吧，后者又没出力，凭什么给你。不分给贝希特斯吧，人家大老远的赶过来，结果汤都喝不到，那总得找个要打的对象吧。
要么是现在的斯格镇，要么是未来的盖朗德和维利奇卡。
福柯只好悻悻等待，并且在此期间搜罗更多船只。
五天后。
贝希特斯的旗帜终于出现在了康德领。
他们仅有百人，但全都是骑手，纵队行进。
为首者穿着血色板甲，蓝色披风，显得很气派。
“您一定是康德伯爵吧。”
他下马后，步行来到康德伯爵面前，摘下血色头盔，抬头纹隐现，黑发夹杂白发。
姗姗来迟的骑士说道。
“弗朗特代贝希特斯大人向您问好。”
福柯爵士率先皱起眉头。“弗朗特？你不是贝希特斯？而且……你们就这点人？”
“维利奇卡家的爵士，那您认为贝希特斯该派遣多少人？”
这句话把维利奇卡问住了。
他没指望兵强马壮的贝希特斯能派出多少人手，但眼前这些兵力不符合他的预期。
他可是在这里等了好些天。
“我们的领主派我们过来看看情况就走。”弗朗特微笑道。
他已至中年，样貌俊朗，说起话来也让人如沐春风。
维利奇卡紧皱的眉头微微舒展了。
既然派遣的人少，那分润的利益就更少。
现在听他说法，只要付一笔钱就能让贝希特斯离开。
贝希特斯是黑铁大地最大的盐场主，能提炼某种血盐，那种非凡资源能滋养肉体，对征战骑士都有效。
如今看来，那位盐场主并不准备介入这偏远之地的盐矿争夺中。
三位家族固然能操控黑铁大地一半的食盐产量。
但三个贵族实力相差悬殊。
更准确的说法是——贝希特斯是三国后期的魏国。
贝希特斯以往热衷于开采盐矿，任何盐矿一旦出现，贝希特斯必定会横插一脚，十多年前就曾和别的贵族发生过战争。
他们不肯和这位黑铁大地最强的盐场主交锋，所以早做好了谈判的准备，却没料到后者这次选择放弃。
斯蒂夫觉得这和黑铁大地如今波云诡谲的局势有关。
贝希特斯如今无力关注这片偏远地区，更没法投入大量兵力。
“弗朗特爵士，原来是您，我们等您好久了。”康德伯爵热情接待了这位叫做弗朗特的征战骑士。
两位中年人相谈甚欢，阅历相仿，很有共同话题。
期间，康德伯爵对弗朗特爵士大加赞赏，屡屡提及十多年前的一场战役。
弗朗特一战击败了七位征战骑士、俘获四位征战骑士，因而名声大噪。
只是如今极少有人提及那场战役了。
维利奇卡不以为然。
只是一介贝希特斯的家臣，不值得重视。
征战骑士年逾四十体能便会迅速衰退，他们能炫耀的也就过往的荣誉了，等到他成长起来，今后也会声名大噪，创造新的事迹。
盖朗德家的斯蒂夫却随声附和，很尊重这位有些老态的征战骑士，能在战场上留下事迹的征战骑士最起码也有四五阶的实力。
盖朗德和维利奇卡所带来的最强者也基本是三阶骑士的样子。
卡特和西蒙对于弗朗特的到来也表示欢迎，尤其是得知后者不参与盐矿的争夺后，就态度就更热烈了。
盖朗德和维利奇卡将他们视作抢生意的人，说话时绵里藏针，若非康德伯爵几次化解，双方早就爆发矛盾了。
即使如此，旧怨也已埋下。
本该最强势霸道的贝希特斯却对他们态度和善，这无疑让他们松了口气。
经过一天休整，众人准备兵发斯格镇。
(本章完)
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