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顾老爷子在顾家掌权多年,也在北城呼风唤雨了多年。
在顾云皓的记忆里,爷爷不仅在自己面前永远是一副严肃的样子,就连对父亲也严厉到近乎苛刻。
顾云皓永远也忘不了,小时候第一次看到父亲跪在爷爷面前认错的情景。
在自己面前那样威严的父亲,竟然被爷爷骂到狗血喷头也不敢回一个字,那副画面的冲击力是巨大的。
长大后的顾云皓逐渐明白,当年父亲跪得不只是爷爷本人,更是权利。
如今老爷子已经不像当年一般在顾家拥有绝对的话语权,但对于爷爷的敬重和恐惧,还是刻在了顾云皓的骨子里。
管家下楼来找顾云皓时,顾云皓正在安抚紧张的岑梦。
“云皓少爷。”何管家开口,“老爷子让您去楼上找他。”
听到管家的话,顾云皓动作一僵,下意识地松开了岑梦。
岑梦原本将大半个人的重量都靠在顾云皓的身上,突然失去重心,不由低低惊呼了一声。
她趔趄了一下才站稳,见来人只是个穿着管家制服的老人,心中更是多了几分不满。
说好的要在众人面前介绍自己,现在不过是碰到个管家,就着急把自己放开了。
碍于这里是顾家的地盘,此刻她又非常需要顾云皓,岑梦才忍着没有发作。
顾云皓的神色难掩紧张:“何管家,你确定爷爷是现在要找我?寿宴马上就要开始了……”
何管家的语气不卑不亢:“是的,老爷子这么吩咐,自然是有他的道理,少爷还是尽快去吧。”
顾云皓:“……好。”
他看了一眼身后的岑梦。
何管家再度开口:“云皓少爷,不相干的人,您就不要带上去惹老爷子心烦了。”
“不相干”、“心烦”几个词显得尤为刺耳,岑梦的嘴角抖了一下,脸上的笑容险些没维持住。
顾云皓知道是老爷子的意思,半个字不敢反驳,只能点头称是。
上楼后,何管家向房门内示意,接着将房间留给给老爷子和顾云皓。
偌大的房间内只有两人,空气安静得可怕。
老爷子只是静静看着他不说话,严厉的眼神却已经让顾云皓心虚不已。
顾云皓受不住这样的威压,主动询问:“爷爷,您找我什么事?”
老爷子上下打量他几秒,终于缓缓开口:“云皓,芋萱丫头今天没过来,你知道吗?”
顾云皓心下一惊。
和宁芋萱分手的事,顾云皓没敢自己向爷爷交代,是让母亲帮忙去找老爷子说的。
顾云皓的母亲王雅惠是个八面玲珑的人,单论长袖善舞的本事,不比她丈夫差。
王雅惠与老爷子说完回来后,叮嘱顾云皓:最近一段时间先不要在老爷子面前提及宁芋萱,等过些时日再和老爷子坦白,说两人实在是合不来。
顾云皓当时也应下了,想着大不了和宁芋萱在寿宴上装装样子,安抚一下爷爷。
只是后来却又没抵过岑梦的枕边风,答应了岑梦,要向寿宴上的客人介绍她。
顾云皓想,爷爷一把年纪,身体又不好,估计也不会插手他们这些小辈们的私生活。
自己私下里带岑梦去见客人们一圈,既不会惹爷爷生气,又能让大家知道他已经和宁芋萱分手,换了个新女友。
没想到,爷爷竟在这个时候把他叫过来,还专门提起了宁芋萱。
顾云皓低头不敢与老爷子对视,顾左右而言他:“爷爷,我……我前天还当面和芋萱说了,让她一定别忘记您的寿宴。”
顾老爷子冷哼一声:“你的意思是,是她自己忘了来?”
顾云皓硬撑道:“可、可能吧。”
拐杖敲击地面,发出一声闷响。
“谎话连篇!”顾老爷子满面怒容,“芋萱给我发了贺寿信息,还精心备了礼物。若不是因为你不想让她来,她怎会不露面?”
“爷爷!”顾云皓这下是真的慌了,颤抖着声音解释,“不,不是的爷爷!我确实不知道她为什么没来啊!我那天千真万确是提醒了她,让她一定要过来为您祝寿的!”
老爷子看着面前惊慌不已的顾云皓。
这个孙子的性格他知道,有些小聪明,但应当不敢在自己面前这样说谎。
沉默片刻,老爷子的语气缓和了些许:“罢了,仪式结束之后,我再详细问你是怎么回事。宴会就要开始了,你先与我一同下去。”
正午,吉时将至,顾家的寿宴即将开始。
另一边,宁芋萱正和宁菲一起吃午饭。
宁时越的工作安排很紧凑,今天又有活动要参加,据说要晚上才能回家。
宁芋萱正将一块东坡肉夹进碗里,手机铃声忽然响起。
接起电话后,扬声器里传来顾家老管家的声音:“宁小姐,我们家老爷子让我给您打这通电话——”
管家先是替老爷子转达了对礼物的喜爱,又说老爷子是真心希望宁芋萱能出席这次寿宴。
挂断电话,宁芋萱有些犹豫。
何管家的用词非常礼貌和客气,言语间也完全没有逼迫的意思,只是一再说老爷子很希望她能过去。
宁芋萱最是吃软不吃硬,若对方拿辈分和顾家的权势压她,她反倒会不假思索地回绝。
宁菲看出女儿的纠结,主动询问:“是顾家打来的?”
宁芋萱点头。
宁菲温声道:“顾老爷子对你一直不错,今天又是八十大寿这样的大日子,你还是去一趟吧。”
女儿会和顾家人来往,是由于前夫的关系。
离婚后刚来北城的那阵子,宁菲就算再苦,也从没想过去找前夫帮忙。
但女儿不一样,宁菲不希望女儿和自己一样受苦。
因此当前夫提出他和北城顾家有交情,想把女儿引荐给顾老爷子照拂一二时,宁菲犹豫良久,还是同意了。
女儿早先和她提过寿宴的事,宁菲也知道是今天,只不过怕提及顾云皓让女儿伤心,之前才没有问起。
听母亲开口,宁芋萱思忖两秒:“那结束之后,我给你发信息。”
“好。”宁菲说,“我让李叔送你过去。”
顾家老宅不在市中心,从宁家过去大约要半个小时。
宁芋萱坐上车,想起一件事。
她和谢执砚约的是今天下午三点见面,谈结婚的事。
时间应该来得及,但保不齐有什么意外,加上路上还要耗费时间。
宁芋萱给谢执砚发信息:【谢总,我下午临时有点事,可能会晚一些,到时候你能不能等我一会儿?最多半个小时。如果不行的话,我们改天再约也行。】
十分钟后,谢执砚回过来:【顾老的寿宴?】
宁芋萱只惊讶了一秒钟。
北城的豪门圈子就那么大,顾家办寿宴,谢执砚会知道太正常了。
宁芋萱:【对。】
她思索着要不要多说几句,解释一下为什么自己突然要去寿宴。
谢执砚贵人事忙,不一定有耐心听她讲理由,但不解释,似乎又不礼貌。
没等她决定,聊天框又弹出来两条消息。
谢执砚:【不用改天。】
谢执砚:【快三点的时候,你留意我的消息。】
宁芋萱:“……”
什么叫留意他的消息?
放在平常,宁芋萱肯定会刨根究底,问个清楚。
但这次临时说要迟到,是她理亏,想了想,宁芋萱回了谢执砚个“好”字。
宴会厅内,寿宴刚刚开始。
顾老爷子和顾云皓一同下楼,出现在众人面前。
原本忐忑不安的岑梦看到这一幕,心里顿时她踏实不少。
顾云皓和老爷子一起出现,说明刚才顾云皓被叫去,应该不是什么坏事。
只要顾云皓不出事,她就不用担心。
老爷子身体不好,仪式的部分不算太繁复。
一切按部就班地进行着,正式环节结束后,众人前往主位向老人送上祝福。
老爷子身侧有几个儿子陪着,顾云皓年纪轻资历浅,祝过寿之后就在不远处与其他人寒暄。
岑梦之前一直没机会找顾云皓说话,此刻终于看准时机,凑了上去。
她自然而然地将手挽上顾云皓的小臂:“云皓。”
旁边有客人开口:“这位是?”
想到在楼上被老爷子训的那一顿,顾云皓有些迟疑。
岑梦见身边的男人一直不说话,心中不满,面上却露出一个笑来:“您好,我是云皓的女朋友。”
客人“哦”了一声,了然道:“我听说过,是……宁小姐对吧?”
岑梦脸色一僵:“我……”
顾云皓突然咳嗽一声:“好了,我和伯父在聊生意的事,你也听不懂,还是去旁边等我吧。”
岑梦:“……”
心中的委屈止不住地往外涌:今天顾云皓都给了她几回难堪了?
客人将她错认成另一个人,还是那个她根本看不上的女人,竟也不帮她解释一句。
偏偏现在的场合,由不得她表现出不满。
岑梦深吸一口气,“嗯”了一声:“那云皓,我去另一边等你。”
转身刚走两步,岑梦的脚步一滞,双眼微微瞪大。
不远处的窈窕身影,那不是——
这几天岑梦反复看了许多次《亲爱的妈妈》的直播回放,尤其是里面宁芋萱的镜头,试图找出可以用来攻击宁芋萱的点。
因此宁芋萱的背影,岑梦一眼就认了出来。
可是,她不是刚才还不在吗?
岑梦下意识看向顾云皓的方向,想问他究竟是怎么回事。
顾云皓也正愣愣地看着宁芋萱的方向。
众人之中,宁芋萱的打扮并不算非常精致,只穿了一条比较正式的浅青色连衣裙。
优雅知性,又不会喧宾夺主。
从前宁芋萱和自己约会,穿衣打扮都是走的明艳风,顾云皓从未见过她现在的模样。
温婉素雅,有些像是……
顾云皓知道自己不该这么想,可今天宁芋萱周身的气质,竟然和岑梦有些相似。
只是与岑梦小家碧玉的风格相比更加大气,也没有岑梦身上的那种娇弱感。
顾云皓忍不住把两人放在一起比较,得出结论之后,心中生出种十分奇怪的感觉。
宁芋萱其实没想那么多。
今天是老人家的寿宴,打扮得太高调艳丽不合适,她就随意从衣柜里找了条颜色素雅的裙子。
若是知道顾云皓因此把自己和岑梦比较了一番,宁芋萱恐怕会忍不住骂一句:真是生活枯燥无味,□□点评人类。
顾老爷子正被一群人围着,旁边的何管家却是一眼看到了宁芋萱。
想到方才老爷子的交代,管家不敢怠慢,立刻去老爷子耳边耳语了几句。
很快顾老爷子便看过来,冲宁芋萱招手:“芋萱,过来吧。”
宁芋萱走过去,老爷子笑呵呵地拍了拍她的肩膀。
“这就是我刚刚和你们提过的,宁芋萱。”老爷子面带笑容,“那张松鹤延年的双面台屏,就是这丫头送的。”
方才众人观摩寿礼之时,老爷子对其中一张台屏尤其爱不释手,连连称赞送礼人是用了心的。
客人们对宁芋萱不怎么熟悉,但都给顾老爷子面子,纷纷附和。
“没想到宁小姐年纪轻轻,准备的礼物却如此得老爷子的心意,让我们都自愧不如啊。”
“宁小姐长得好,眼光也好,要不说长江后浪推前浪呢,现在的年轻人真是了不得!”
夸赞声一时间不绝于耳,众人脸上都带着笑容。
不远处的岑梦看在眼里,无意识地攥紧双拳,指甲在掌心留下两道深深的印痕。
顾云皓的心情更是复杂。
从前在他眼里,宁芋萱一直是个不懂事,爱胡闹,上不得台面的女人。
可此时她在众多大佬之间如鱼得水,远比站在他身边时要耀眼夺目。
难道……是他让宁芋萱明珠蒙尘吗?
这个念头一出现,立刻被顾云皓否定。
不可能,一定是他想多了。
顾云皓握了握拳,向前走去。
之前他惹了老爷子不快,不如趁这个机会向宁芋萱示好,也能让老爷子不再生他的气。
宁芋萱正笑着应付众人,看到顾云皓走过来,立刻明白他心里打得是什么主意。
今天是老爷子的八十大寿,她不想当着众人口出恶言,但让她和顾云皓表演两情相悦也不可能。
宁芋萱侧身看向老爷子。
顾老爷子看宁芋萱的眼神,再看不远处走过来的孙子,也明白了宁芋萱的意思。
老爷子拍了拍宁芋萱的后背:“去吧,今天来了不少年轻人,你和他们更聊得来。”
宁芋萱点头,说了两句场面话后离开了主宾席。
何管家跟过来:“宁小姐,我带您去楼上休息?您和云皓少爷之间究竟发生了什么,有误会也好,没有也罢,一会儿都可以私下里和老爷子讲。”
以管家对宁芋萱的了解,她应该对这种社交场合不感兴趣。
宁芋萱却笑笑:“没关系,我自己四处走走,您忙吧。”
既然来了这一趟,也不能白来。
她以后要帮着母亲经营酒店,这次宴会上大佬云集,是个不错的机会。
……
等到宁芋萱的身影消失在人群中,岑梦才发现,自己竟然不知不觉盯着宁芋萱入了神。
一回头,顾云皓已经不在原本的地方了。
宴会厅里到处都是觥筹交错的客人,却没有第二个她熟悉的、可以依靠的人。
岑梦有些慌张,环顾四周,冷不丁和刚才将她错认成宁芋萱的那位客人撞上视线。
对方看了她一眼,很快移开了目光。
岑梦却觉得双颊像突然被火烧了一般,烫得吓人。
那人只看了她一秒就挪开了视线,岑梦却从对方短暂的眼神中看到了鄙夷、轻蔑、厌恶……等等诸多意味。
仿佛在嘲笑她:竟然假称自己是宁芋萱,又被当众拆穿。
今天受了那么多回委屈,都没有这一次让岑梦难以接受。
眼泪一瞬间就涌了上来,岑梦强忍着鼻酸,快步向洗手间走去。
不知过了多久,岑梦才终于止住泪水。
对着镜子整理妆容之时,手机接连震动了好几下,是顾云皓发来了消息。
【梦梦,你在哪呢,我去找你?】
【我知道你心里委屈,但今天实在是事出有因,我没想到爷爷会出面维护她。】
【梦梦你知道的,我真正爱的只有你一个。】
顾云皓这几条消息,让濒临崩溃的岑梦终于抓到了一根救命稻草。
以至于她没有深想,为什么过去了这么久,顾云皓才终于想起联系她。
岑梦对着镜子微笑了一下,镜中女人的妆容又恢复了精致,笑起来清丽可人又没有攻击性。
没关系,宁芋萱的得意只是暂时的,岑梦想。
她拥有的,是宁芋萱想要却永远得不到的——顾云皓的真心。
顾老爷子已是风烛残年,又能撑得了多久?
只要她牢牢拴住顾云皓的心,宁芋萱现在站得越高,后面就会跌得越惨。
岑梦恢复了自信,走出洗手间,向宴会厅角落走去。
她和顾云皓约了在那边见面。
见岑梦出现,顾云皓带她穿过走廊,进入一个僻静的小阳台。
“梦梦,你听我说……”
……
几分钟后,岑梦独自返回宴会厅,听到入口处传来一阵骚动。
周围的几人都看过去,有人低声惊呼:“那是……谢执砚、谢总来了?”
另一人也震惊道:“好像真的是……不是说谢家那位今天忙来不了,由其他人代为贺寿吗?”
“不知道啊,走走,咱们也过去和谢总打个招呼。今天真是走运,竟然能见到谢总。”
谢执砚的名字如雷贯耳,岑梦自然听过。
同样是老一辈掌权者退位,顾家这边几个儿子争斗不休,落在顾云皓这个孙辈手里的权力等同于没有。
而谢执砚名义上和顾云皓是平辈,却已经是谢家真正的掌权人了。
同龄人中像谢执砚这样已经坐上集团第一把交椅的,岑梦没听说有第二个。
谢执砚,居然也出现在了这场寿宴?
岑梦的心脏猛然跳动起来,跟在刚才说话的那两人后面,几乎忘了刚才顾云皓交代的事。
气度不凡的男人被众人簇拥着步入宴会厅。
顾老爷子到楼上去了,没能第一时间过来接待。
有人问:“谢总,什么风把您吹来了?”
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