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韶娘后来被一个姓侯的赎回去做了小妾,我又跟着她去了侯家。
侯家虽然很穷,但韶娘刚嫁进去那两年日子还是好的。
那时候,姓侯的总是宿在她房里,出去应酬回来也会给韶娘带些新奇的玩意儿。
韶娘接连生了两个孩子,但是一个也没活下来。
大女儿生下来便是个死胎,二女儿活到了三个月,却因为冬日里烧炭被粗心的婆子闷死了。
韶娘怀第三胎的时候,姓侯的就不常来了,院子里的丫鬟说是韶娘拿不出银子来给府里用,姓侯的又在百花楼勾搭上一个新的花魁。
万幸的是,韶娘的第三个孩子很顺利生产,韶娘给她起名叫元珍。
元珍四个月的时候,姓侯的把百花楼的花魁娶进了那间本就不大的小宅子。
百花楼的花魁叫月娘,月娘看不惯韶娘,总是变着法子欺侮她。
姓侯的和大夫人知道了也装不知道,韶娘起初会在院子里哭,后来去姓侯的面前闹,再后来她就在她那小院子不出去了。
伺候她的婆子被拨去伺候月娘,送到院子里的饭菜也都冷了馊了,韶娘抱着干瘦的元珍哭的眼睛通红。
我想这对母女大约捱不到春天了,韶娘却又振作了起来。
她起先是绣一些绣品,托府里的老婆子出去卖,卖的钱老婆子拿四分她拿六分。
靠着这卖绣品赚的六分,韶娘把元珍养到了六岁。
元珍六岁那年夏天,韶娘眼睛看不清了。
开始的时候是穿不了针线,元珍帮韶娘穿线,又过了一个月,婆子拿着缺个眼睛都鸳鸯枕套来找韶娘的时候,韶娘看人都不行了。
婆子怒气冲冲的来,看到韶娘颤抖着像枯树枝一样的干手时,骂了声晦气摔门走了。
那天晚上,韶娘把元珍哄睡后,又坐在床边掉了半宿眼泪。
「珍儿,娘相信你一定能长成个快乐健康的大姑娘的。
娘走后,你就去求大夫人,大夫人是个心善的,她会收留你的。
娘没有本事,生了你又养不了你。
你不要怪娘,娘活着,咱俩都得饿死,娘死了,你还能再找个娘。
大夫人是好人,她养了你,你要记得她的恩德,一辈子孝敬爱戴她。」
天晓白时,墨迹稍干的书信被放在了元珍的床头,韶娘一道麻绳搭上了房梁。
我心急的难受,又牢记着祟芽神女的嘱咐,眼看韶娘就要咽气了,前天夜里摔门而走的婆子闯了进来,甩下手里的竹缅麻纸,三两步跑过去抱下了房梁上的韶娘。
韶娘剧烈的咳嗽着,婆子一边给她顺气,一边咒骂她不知好歹。
「不就是眼睛不行了,这就寻死,果然那个地方出来的没心肝。也不看看自己的闺女才多大,自己甩手走了,留孩子在这世道讨生活,死了也要下油锅。」
韶娘喘上了气,也不起来,只望着房梁掉眼泪。
婆子却还是斜着眼骂。
「脏心烂肺的人,连自己的亲子都不念。东街瞎了眼的刘老二,在破庙里要着饭还捡了个月把打的闺女养着,你有屋住,有灯点还寻死觅活,算的上什么。
你死了,指望着大夫人给你养孩子,大夫人自己的三个孩子都顾不过来,闲的去管你的种。
那头那位嫡小姐都敢推水里,你以为你的孩子能得庇佑?」
韶娘怒蹬着她,半晌又闭上了眼。
凡人六苦,韶娘经的不知是第几苦。
我化形之后,活了百余岁,见得不是南禺山上忙于修炼的精怪,就是九重天上各司其职的神仙。
没见谁是如此的。
「我替你还了王掌柜处丝线布匹的银子,往后你得编灯笼,我拿去西市给人卖,你三我四,多出来的三分抵我替你还的王掌柜银子钱。」
老婆子絮叨着说。
韶娘自那天开始,编起了兔子灯,元珍也跟着她学,韶娘铁青着脸打了她一顿。
挨了打,元珍也不怵,夜里还是偷偷起来糊灯笼纸,在灯笼纸上描字。
韶娘没有瞎,还能教元珍认字,她日夜的编着兔子灯,从前白嫩的手现在满是老茧和口子。
姓侯的又来过一次,韶娘却不像从前那般温柔小意了。
那天,两个人折腾完,姓侯的就穿衣走人了,从此到韶娘死,再没来过这个小院。
————————
6.
韶娘是在元珍十一岁生辰的前一天死的,
那年,京城疫病流行,韶娘没挨过去,死前一直咯血,一直说糊话。
「妈妈莫打了!妈妈!妈妈!莫打了!我接,我接!」
「妈妈,侯公子马上就要来赎我了,您就是打死我,赵公子我是绝不再接了。」
「妈妈,莫要说了,侯郎不是那种男子,我信他。」
「妈妈,我铁了心了,就是错付我也不悔。」
「红梅,你放心。等侯郎把我赎回去,我就让他来接你。他仁善,不会嫌你的病症的。」
「侯郎,侯郎!你为什么要负我!」
「老天爷,老天爷,来世,来世我定不投生成女儿家!」
我听着她嘶哑凄厉的叫喊,心颤了又颤。
黑白无常来索她时,我留了一缕神息在元珍身上,便跟着他们去了地府。
我用百岁生辰时,小天孙送我的老君仙丹,换了一瞥轮回簿的机会。
「第十八世:晋国归曲县峪南村,农户姜大牛四女。八岁,母死,父卖其于醉红楼。十岁,知县刘钦买为瘦马。十一,刘家抄家,转卖至京城红绡馆,十五自赎嫁于侯集为妾,二十九死于惑毒。」
原来那场疫病,是由惑毒引起的。
「第十九世:晋国谢家三女,幼被拐,十四归家,嫁越国开国之君,生长子,血崩而亡。」
「第二十世:越国商户林家嫡长女,少荣宠。十三,家破,兄卖其为妓,十五染花柳而夭。」
「第二十一世:越国商户陈有财七女,父溺其于粪桶。」
「第二十二世:越国宰辅祁元应独女,母早亡,父甚宠。十六嫁齐王宋优,夫妻恩爱,姑嫂和睦,妾室敬重,四十一,积劳成疾,心卒而亡。」
「第二十三世:越国农户李三斤次女,母溺其与尿罐。」
我连翻了几页,心中纳罕,「为何都是如此,没有善终,可是她从前做了恶事。」
判官不胜其烦,「仙子说的什么话,一切命数皆由天定,她的轮回签上都是女命,怪不得旁人。」
「为何她就该是女命,又为何女命就要受此等苦难,为何天道如此不公?」
「凡界世道人心如此,女命不值钱,怨不得天道。」
「凡界世道人心可能改?」
判官没有回答我,押着恶灵路过的雁蘅轻飘飘道,「等到凡界的女子们舍掉不值钱的情爱,等到她们不甘事事屈居男子之下,等到她们走出内宅站起来抗争,等到她们可以拥有自己的土地、可以经商、考取功名,恃强凌弱的人心自然就变了。」
依她在凡间所见所闻,那大概要千世万世。
我又想到了韶娘临死前的哭喊,我看着她如今接近透明的魂体,还是破了天规。
「我用我余下这颗九九丹换她来世无病无灾,百岁正寝行吗?」我望着判官那张冷面,哀求道。
判官眼皮也没抬。
「我只换她下一世作男子。」
判官还是没理我。
「姹紫魂灯如何?」我幽幽看向雁蘅腰间那盏灯。
判官抬头,皱眉看向雁蘅。
「小仙子,可不能慷他人之慨。」
「我和你做买卖,你给我魂灯,我给你仙丹。」
「你瞧我是缺你那几颗劳什子丹药的吗?」
不缺吗?不是说老君洞丹药,神魔难求吗?
雁蘅还是替我给了魂灯,我签了她的契,两百年做她舍离铺的伙计。
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「我可以玩」
下一世,韶娘还是女子。
我
了一批旧首饰,买了竹条麻绳粗纸回来。
韶娘彻底失宠了。
兔子灯啊。
提兔子灯的宋璟再也不会回来了。
我同她们在塔顶看月亮,宋璟就提着一个兔子灯在
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