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日影西斜,残阳的余晖洒在院内的皑皑霜雪上,映照出一片熠熠流光。
寒风席卷过檐下的铜铃,带着清脆的叮当声推开了晃动的窗牖,拂乱了床榻前的炭火。
屋子瞧着并不大,家具摆设也很简单,除却一扇画着翠竹的屏风外,只有张朴素的木床,显得很是空荡。
床上正躺着个面容消瘦肌肤苍白的少女,她的衣衫早已在雪水中浸湿,是身单薄的素色长袍,团领、窄袖,衣摆袖口等处还绣有浅粉色的绒花。
她不知从何而来,只见半边脸上满是污渍,裙摆与袖口皆有被烧坏的痕迹,就连裸露在外的肌肤也有几处轻微的烧伤,尤其是雪白的脖颈上,有道伤痕最是显眼。
屋内静悄悄的,少女一动不动地昏睡着,双目紧闭,唇色惨白无血色,连呼吸都轻得仿若一碰就散的烟霭。
风过半刻,有个又轻又慢的脚步声由远及近,直到房门被吱呀一声推开。
一个裹得严严实实的小女孩儿双手举着个小木盆,像被风推搡着般从外头摇摇晃晃地跌了进来。
半大的小人倚着门框才算堪堪站稳,她手忙脚乱地关上房门,盆里的水也随之荡了荡。而后绕过屏风到了里间,放下木盆,又搬来一张与榻同高的小木凳,和木盆一并端正地摆在床榻边。
木盆里是半盆清水,从她湿漉漉的衣袖以及还在微微冒着的热气中不难看出,这原本应是盆满的热水。
姜幼宜做完这些,轻轻地喘了口气,等缓过劲来却在榻前顿住了。
……
云水姐姐以前是怎么照顾她的?
-
几个时辰之前,姜幼宜不顾云水的阻挠,执意救回了这个陌生的少女。
云水原本以为这是个死人,架不住姑娘央求,这才大着胆子去搭了鼻息,不成想竟真是个活的。正当她犹豫如何处置这人时,自家姑娘居然头次做主喊人去搭救了。
不是云水不想救人,实在是这人来历不明,身份不明,还有伤在身,一看便不是寻常之人。府内唐氏母女虎视眈眈,小院又偏僻简陋,伺候的下人除了她都不是正经干事的,她们家姑娘的处境亦是困难,再救个活死人回去,谁来照顾啊?
可对上姜幼宜那双湿漉漉又充满渴求的眼睛,实在是让她说不出半个不字来,且主仆有别,她只能劝不能越过姑娘做决定。
这般一犹豫,人已经被抬进了院中。
云水也没法子,到底是条人命,不管如何也不能叫她这般死在院中吓着了姑娘,只得让人先将她安置在了耳房。
可姜幼宜依旧眼巴巴地站在门边不肯离开:“云水姐姐,要大夫、看看。”
云水无奈地摇了摇头,她们刚搬到京城人生地不熟的,府上的下人又不听使唤,这一时半会上哪寻大夫去。
但这话说给姑娘听,她也不明白,耐心哄道:“那丫头瞧着伤势不重,应当是冻着了,晚些奴婢得空了给她擦身子换件衣裳。
见她没反应,咬了咬牙又道:“奴婢让人烧点炭火,再给她擦过烫伤药喝点姜汤就会好了,喝药才叫遭罪呢。”
姜幼宜立即想起那黑乎乎的药汤,立即拧巴着眉头,认同地连连点头。
“不,不喝药。”
她的心思简单,听说只要换个衣裳喝点姜汤就能好,便不疑有他,回头看了床上的少女两眼,被牵着回到了闺房。
简单用过午膳后,便是姜幼宜写大字的时间,云水陪在她身边给她研墨摊纸,见她端端正正地落笔,才交代一旁的禾月好好照看姑娘,自己轻手轻脚地出去了。
云水是出去料理院中事的,她们搬来京城不过半个月,又断断续续地下了这么久的雪,连搬来地行李都还没拾掇好。今早出门前,云水吩咐了其他几个小丫鬟,让她们趁着天放晴,赶紧将屋子布置好,衣裳与被褥也都抱出去晾晒一番。
没成想出去大半日,走时什么样回来还是什么样,一个个抱着扫帚堆在廊下说闲话,气得云水险些要骂粗口。
“我看你们一个个是奴才的命,姑娘的身子,我们小院可容不下你们这些个娇贵的主儿,待过两日卢妈妈来了,全交由外头的人牙子,给你们寻个金尊玉贵的好地方去。”
卢妈妈是先夫人的陪嫁,夫人病逝后一直伺候姑娘。此番举家进京,卢妈妈要整理夫人留下的嫁妆,这可都是姑娘将来的傍身之物,绝不能被旁人给占了去。
听到卢妈妈又听说要发卖,几个丫头才算被唬住了,不得不抱着扫帚忙活开来。
云水要亲自盯着下人们干活,尤其是收拾行李的,最怕有手脚不干净的,趁机偷拿了姑娘的东西,她无暇分身,只来得及交代人去耳房烧点炭火。
至于那人能不能活下来,全看她的造化了。
-
姜幼宜端正地坐在高高的太师椅上,这边书房里一应的摆设都还是旧的,桌椅对她来说有些高了,她伸长手臂努力维持着举笔的姿势。
不知道是不是心里装着事,她今日大字写得尤为快,不过半个时辰,就将两张纸都满满地写上了天字。
她兴冲冲地回头道:“云水姐姐,幼幼写完啦。”
一回头便发现屋里只有个打着哈欠的禾月。
禾月困乏地揉了揉眼:“姑娘怎么忘了,云水姐姐去盯着人收拾屋子了。”
姜幼宜后知后觉地想起,是有这么一回事。
她一边遗憾没人瞧见自己今日的字写得又快又好,一边突得想到,云水姐姐去收拾屋子,那谁去照顾隔壁那个冻坏的姐姐呢?
她愣了许久没吭声,那双漂亮的大眼睛缓慢地眨了又眨,突然有了个好主意。
人是她救回来的,既然云水姐姐不得空,那她可以来照顾呀。
于是这才有了她趁禾月打瞌睡,偷偷端了屋子里的水盆过来的事。可这会姜幼宜却在床前苦恼地皱起了眉头,不知该从何下手好。
停顿几息,终于在盆里的水彻底变凉之前,她想起了什么,取出怀中干净的布巾浸泡在了水中。
肉乎乎的小手握成拳使劲拧了拧,来回三四次后才探着身子,拿那湿漉漉的布巾去擦少女的脸。
姜幼宜从没伺候过人,只能学着平日云水给她擦脸的样子,先撩开少女额前散落的碎发,再小心翼翼地从额头一点点擦拭。
她的动作显得生疏笨拙,又出乎意料的轻柔仔细,她像在擦拭一樽名贵易碎的瓷娃娃,生怕弄疼了手下的人。
明明只是简单擦个脸,案台上的烛火却悄然矮去了小半截。
姜幼宜的手早就举得酸了,小小的身板更是维持同一个动作,都有些发僵了。
这么长时间里,她连大气都不敢出,小肚子一直吸着气,生怕出声惊扰了昏睡的少女,毕竟她就最不喜欢睡着时被人给吵醒。
等到连眼角深陷的灰屑也被她轻轻拂去,才算是大功告成。
姜幼宜拧紧的眉头终于舒缓开来,欢喜地笑弯了眼,可当她站直身子摇晃着往后退时,却不小心踢倒了床畔的小方几。
哐的一声,塵灰四起。
姜幼宜被吓得浑身一激灵,下意识侧头看向少女。
只见柔和的烛光下,少女睫羽微微颤动,不知是不是错觉,她好似看见少女半睁了下眼,可当她揉了揉眼再看时,少女依旧双眼紧闭纹丝未动。
没有醒啊。
姜幼宜轻轻舒了口气。
而目光在触碰到少女的脸后,却怎么也移不开了。
洗去了满脸污浊的少女,瞧着不过十四五的模样,面容轮廓分明,肤白胜雪,一双剑眉英气凌厉。她正有些发热,脸颊透着些不自然的红粉色,反倒给她更添了几分研丽。她的五官虽稍显稚嫩,可精致又挺立,犹如神明亲手雕琢而出,每一处都美得恰到好处。
烛光给她笼上了层朦胧的光,苍白无血色的嘴唇,又让她显得脆弱无辜,好似风一吹便会支离破碎,她只要安安静静地躺着,便足够令人怜惜心软了。
姜幼宜有一瞬甚至都忘了呼吸,好在廊下传来阵脚步声,才让她回过神来。
她的运气可真好。
这个姐姐比她见过的所有人加起来都要好看,幼幼一定要好好照顾她。
她兀自在心中下定决心,可再抬头却迷茫地眨了眨眼,擦完脸接着应该做什么?
姜幼宜的视线从少女的面庞缓缓往下移。
少女穿着件合身的素色长袍,这个时节穿显然有些单薄了,更何况这衣袍不仅脏了还被雪水所浸湿,穿着湿衣服睡觉是会着凉的。
对了,云水姐姐说过要换衣服!
虽然她暂时没有合身的衣服,但屋子里烧了许久的炭火,已经暖烘烘了,又有被子裹着,即便光着也总是比穿湿衣服舒服的。
她这般想着,便眼神坚定、毫不犹豫地伸出了小手。
可这事远比她想象要难得多,她从小到大衣服都是云水伺候她穿的,且少女衣袍的形制与她平时的穿着有很大不同。她的是交领、少女则是团领,她爱穿短袄、少女则是长袍子。
难道是京城女子与她们江南的穿着打扮不同嘛?
姜幼宜神色郑重地左摸摸又探探,可怎么都找不到盘扣在何处,最后没法子只得踢了绣鞋,半跪在少女身侧。
她低着头弓着身子,仔仔细细地从衣领往下顺着摸索。
她是以一种完全背对着少女的姿势,当然没有发现,那双紧闭的双眼此刻正吃力地半睁着。
虽然还未完全睁开,却已经能窥得那双漂亮细长的丹凤眼中满是阴戾与戒备,此刻正幽幽地盯着她的脖颈。
回到院中,姜幼宜便将那条狐狸围脖给爱惜地收起来了,这会脖颈还是裸露在外的。
那是截白皙纤细,细得仿若被人轻轻一掐便会如花骨儿般折断的细脖颈。
而随着姜幼宜不断探进衣领探寻的动作,垂落在床沿那只冻得发紫的手掌,正艰难地弯曲起手指,缓慢地勾出了衣袖中的一枚银针。
火盆里的木炭炸开轻微的哧哧声,一抹银光自火光中闪现。
就在那锋利的寒芒抵着她的后脖颈,要直直刺入的刹那,一声略带惊喜的低喃响起:“原来藏在这里!找到扣子啦。”
“等换了衣服,就不会冷啦。”
随着几句自言自语的嘟囔声落下,那抹寒芒也彻底没入了夜色之中。
姜幼宜尚不知自己刚死里逃生,还沉浸在自己也是很聪明的喜悦中,欢快地开始扒那件湿漉漉的长袍。
起初还是很顺利的,但衣袍刚解开褪到肩膀的位置,堪堪露出里面的白色中衣,就被横在胸前的手臂给拦住了行动。
少女的一只手搭在床沿,另一只手则紧紧护在自己的胸口处,除了烧得发烫的脸蛋,她浑身冷得就像冰块一般,那只手似乎是被彻底冻僵了,维持着这个动作怎么都掰不开。
连带被手臂压着的衣袍也完全褪不下来。
姜幼宜尝试着掰了好几次,她咬着牙,五官几乎都在一同使劲,可她的衣裳都快被扯掉了,少女的手臂也依旧是纹丝不动。
眼看只差一步便成功了,她自然不肯放弃,干脆整个人贴上去抱着那手臂往外掰……
等云水焦急地找过来时,看见的便是这样一幕。
她家姑娘正满头是汗地骑在那个昏睡着的少女身上,双手还紧紧抱着人家的手臂不肯放开。
以为引狼入室,害自家姑娘出事的云水,脸上闪过抹复杂的神色,现在看来她更该担心的是那少女还有没有鼻息……
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