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那是个远离主宅的小角落,郭氏的新居所,不过是一间简陋至极的两室偏房,孤零零地立在那儿。
推开那扇吱呀作响的木门,一股潮湿与霉味扑面而来,屋内空旷而寂寥,仅有的几件家具也显得破旧不堪。
郭氏躺在一张摇摇晃晃的床上,床单因年久失修而泛黄,被褥更是因潮湿而生出了斑斑霉点,散发着难闻的气味。
她的脸庞苍白,双目无神地盯着天花板,干裂的唇角似乎还残留着往日的苦涩。
“娘!”郑茵茵的声音打破了屋内的沉寂,她几乎是冲进了房间,脚步声在空荡荡的空间里回响。
郭氏的眼中闪过一抹不易察觉的喜悦,她的孩子们,她在这世上的唯一牵挂,只要他们有朝一日能够出人头地,她便有了翻身的希望。
然而,郑茵茵却满面怒容地站到她面前,话语中充满了怨怼:“娘,你为何要将我和二哥置于如此境地!全是因为你,我们在京城已无立足之地,将来又有谁敢娶我为妻?”
郭氏的目光定格在眼前这个养育了十多年的女儿身上,她的眼眶微红,干裂的嘴唇轻轻颤抖,嘴角还隐约可见昨日争执留下的血痕。
“茵儿……你……”她欲言又止,心中五味杂陈。
郑茵茵抬头环视着这昏暗狭小的房间:“娘,你怎么能做出这种糊涂事!如今父亲已让三姨娘续弦,她成了长平侯府名正言顺的夫人,那我和二哥又算什么?难道我们要成为旁支庶出?还是说,我要改口称你为姨娘?”
“岂有此理!”郭氏猛然坐起,厉声呵斥,一掌拍在床边,郑茵茵不由自主地踉跄后退,“你怎能用这样的语气对你的母亲说话?!”
郑茵茵的眼中满是无辜与委屈,她凝视着郭氏,声音里带着控诉:“这都是你的错,如果不是你在寿宴上颜面扫地,我又怎会沦落到如此田地?娘,你何时能为我想想?”
郭氏的脸上布满了泪痕,眼眶泛红,声音哽咽:“茵儿,寿宴上是有人故意陷害我,你去求求父亲,让他查出背后的真凶。只要那个人还在,你和你二哥就永无宁日!”
郑茵茵冷冷地瞥了郭氏一眼,语气中满是不屑:“娘,在这深宅大院里,强者为尊,败者为寇,你认为自己能扳倒那位郑夫人吗?她如今身怀六甲,地位稳固如山。”
在她们母女心中,那个隐藏在幕后的元凶自然指向了小郭氏,她们坚信,除了她,没有人会有动机来加害她们。
至于苏婉毓,作为郑成晏的妻子,她本应是她们的盟友。
郭氏的目光空洞地投向远方,一挥手,无意间打翻了床边那半碗清汤寡水的稀饭,粥水溅了一地。
“早知如此,我该及早除去她腹中的男胎。没了那孩子,她还有什么资格嚣张?”
她喃喃自语,随即紧紧抓住郑茵茵的手腕,“茵儿,你还有机会。”
郑茵茵的眼神如同寒冰,透着冷漠:“娘,你是想让我帮你除掉那个孽种?”
郭氏的眉头紧锁,手上的力道加重:“茵儿,此事若成,我们都能迎来转机。”
郑茵茵冷笑一声,猛地挣脱了郭氏的手:“娘,我并非愚不可及,此时去动那恶妇的孩子,无疑是自掘坟墓。她的孩子与我何干?即便除去了她的孩子,那些不堪入耳的谣言就能消失?不可能!我不像二哥那样需要继承家业,我只求能嫁个好人家。”
话音刚落,她的眼神突然变得迷茫,仿佛想到了什么,目光呆滞:“还是说,你想让我成为牺牲品,为我那好二哥铺平道路?”
郭氏的眼神闪过一丝躲闪,不敢直视女儿。
郑茵茵冷冷地盯着自己的母亲,缓缓站起身,红着眼睛,嘴角却勾起一抹讽刺的笑:“我就知道,娘,在你眼里,我和二哥始终不过是攀爬权力阶梯的垫脚石。”
郭氏并不认为自己有何过错:“身为家中女儿,为兄长的未来筹谋,这不是天经地义吗?茵儿,娘也是这样一步步走来的,如果不是为了你舅舅的前程,我又怎会成为郑家的一员?这是我们女人的命运,必须接受。”
郑茵茵沉声反问:“娘,你真的接受了吗?”
郭氏沉默,无言以对。
郑茵茵提高了音量,语气中带着几分尖锐:“你不接受!如果你真的接受,又怎会与那些男人纠葛不清?如果你真心接受,又怎会至今仍对陈家少爷念念不忘?娘,己所不欲,勿施于人。我不要重蹈你的覆辙,我要为自己争取一个未来。”
“你想当皇后?”郭氏对女儿的野心早有耳闻,只是没想到在这样的逆境下,她依然没有放弃。
“以郑家现在的处境,你以为自己还能有机会入宫为后?”郭氏反问道。
郑茵茵收敛起之前的轻狂,神色变得沉稳:“你是说梁王?”
“哼!”郭氏冷笑一声,“梁王刺杀摄政王失败,他自己又能活多久?娘,识时务者为俊杰,我这次看中的是轩帝。”
“在宫里这么多年,若有当皇后的命,早就成了。”郭氏心中明镜似的,知道女儿或许没有那份天命。
郑茵茵没有再多言。
数日前,她偶然从几位老宫人的闲谈中得知,轩帝有一个同母的姐姐,这些年来他一直在秘密寻找。
如果她能帮助他找到这位姐姐,说不定,轩帝会因此对她刮目相看,给予她一个改变命运的机会。
公主因此对她的感激之情,使得她在后宫的每一步晋升,都仿佛是自然而然,无需过多雕琢。
“娘,关于三姨娘的事情,您就自行处理吧,过些时日,我再抽空探望您。”
郑茵茵的话语中,对郭氏的不满难以掩饰。
这里的每一寸空气,似乎都凝固着压抑与不快,令她不愿多做停留。
她不仅对帮助郭氏对抗小郭氏毫无兴趣,就连为郭氏向父亲求情的想法,也摇曳几下便熄灭了。
此刻,她的心思全然系在了儿子的身上,期盼着能够成为她命运的转折点,将她从这泥潭中拉出。
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