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闻言,苏婉毓的神色微微一顿,脑海中闪过被废黜的惠嫔与那空悬的后宫之位。
的确,这不失为一个良机,可以借此安插自己的人手,但人选问题却让她陷入了沉思。
她转头询问司棋:“你心中可有人选?”
司棋的眼眸灵动地转动了几圈,最终还是摇了摇头:“奴婢一时之间,确实没有合适的人选。不过,听闻陛下偏爱那些成熟且稳重的嫔妃。”
司棋的声音柔和:“奴婢猜想,陛下自幼失怙,宫中的生活定是孤寂难耐。”
苏婉毓心领神会,轻声道:“你的意思是,找一位既美貌又温婉的女子?”
司棋轻轻颔首,表示赞同。
但苏婉毓内心却泛起涟漪,这样的计策,似乎过于利用他人情感,更何况,她与皇帝之间的真实关系尚不明朗。
万一,他真的是自己的亲弟弟,她又怎能忍心利用一个无辜女子,去触碰那未知的亲情界限?
“司棋,你去寻一个机敏伶俐的姑娘,安排她入宫,让她以宫女的身份接近皇帝。”苏婉毓沉吟片刻,下达了命令。
司棋闻言,抬头确认:“小姐,只是作为宫女?”
苏婉毓坚定地点了点头:“照我说的去做。”
“是,小姐。”司棋恭敬行礼,应承下来。
苏婉毓的手指再次抚过那双虎头鞋,心中暗自思量,揭开身世之谜或许并不困难,毕竟这双鞋本是一对,若另一只真在皇帝手中,那么一切自会水落石出。
这一夜,郑府内暗潮涌动,苏婉毓亦是彻夜难眠,不时拿出那双虎头鞋,反复端详,思绪万千。
而郭氏这边,却是截然不同的情绪,每日饮着苏婉毓送来的汤药,身体日渐衰弱,发丝渐疏,面容憔悴,却始终未曾有过一句怨言。
她的心中,只有对郑家和苏婉毓的深深恨意。
得知惠嫔的遭遇,她更是抑制不住内心的狂喜,口中喃喃自语,仿佛在向天宣告着某种复仇的快意。
次日清晨,郑侯爷步入早朝,本欲为惠嫔之事求情,未料皇帝却先声夺人,直指郑家家风不正,方有今日之祸。
郑侯爷顿时哑口无言,不敢有丝毫反驳。
摄政王在一旁,双手环抱,面无表情,唯有嘴角那一抹不易察觉的冷笑,显得格外刺眼。
皇帝显然无意再与郑家人纠缠,拂袖离去,留下满朝文武议论纷纷。
有的窃窃私语,讨论着郑侯爷此举的不智,以及郑家未来的命运。
“郑侯爷这回真是撞到了枪口上,皇上昨晚几乎要亲自处置了惠嫔,郑家能全身而退已是万幸,他竟还主动求情。”
“可不是嘛,郑侯爷比起老侯爷差远了,妾室、夫人乃至妹妹都管不好。”
“我看,这次郑家二少爷若是科举不利,他们想要继续承袭宣爵位,恐怕是难上加难了。”
“也不至于那么悲观,郑二少爷才华横溢,即便状元无望,榜眼、探花也是唾手可得。”
“万一落榜呢?”
“落榜?那郑家可就真的麻烦大了。”
这些议论一支支射入郑侯爷的耳中,加之老夫人那边的不快,他愈发无心插手惠嫔之事。
一个嫔位,对他而言,远不及未来女儿入宫,成为皇后那般重要。
他冷哼一声,衣袖一挥,大步流星地离开了朝堂,决定另谋他策。
回到府邸,郑侯爷为避人耳目,悄然绕至后门,步入小郭氏的静谧院落。
小郭氏见状,连忙奉上热茶,关切地询问:“老爷,您这是怎么了?”
声音温柔,满含关切。
郑侯爷长叹一口气,将心中的憋闷尽数倾吐。
小郭氏眼波微转,见机行事,贴近他身旁,以柔声细语宽慰:“老爷,老夫人疼爱女儿,情有可原,但她年事已高,不懂朝政,当前最紧要的是稳固郑家的地位,切勿再触怒圣上。”
郑侯爷深以为然。
小郭氏又接着说道:“惠嫔之事已成定局,我们还是少去触霉头,最好能撇清干系。”
她眼波流转,笑中带着狡黠:“不如从民间挑选几位与惠嫔相似的女子献给皇上,或许能缓解他的怒气。”
郑侯爷略显犹豫:“可是,皇上似乎并不沉迷女色。”
小郭氏轻轻揉捏着他的肩头:“他喜不喜欢是一回事,我们做不做又是另一回事。只要皇上感受到您的诚意,自然不会迁怒于您。”
她的话语绵里藏针,句句切中要害,让郑侯爷心中涌起一股暖流。
他握住小郭氏的手,在那柔嫩的手背上轻轻一吻:“还是你想得周全。”
小郭氏笑靥如花:“我一介女流,不过是说说自己的浅见,关键还要看老爷您的决定。”
郑侯爷拥着她,轻轻点头:“我明白。”
望着怀中的佳人,他深邃的眼眸中闪过一丝温柔,心头那片挥之不去的阴霾仿佛被吹散了几分。
他轻抚着小郭氏的秀发,声音里满是关切地问道:“最近有什么想吃的,无论山珍海味还是街边小吃,我都会为你寻来。”
小郭氏摇了摇头,乌黑的长发轻轻扫过他的肩头,她勾住了他的脖子,眼中闪烁着异样的光芒:“吃的东西并不重要,我只是心里挂念着姐姐,想去看看她。”
提到郭氏,郑侯爷的面色不由一沉,眉头微蹙,语气不悦:“去看她做什么,她现在的情况,你去了又能如何。”
小郭氏低垂下眼帘,长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影,她的声音温顺而坚定:“她毕竟是我的亲姐姐,被囚禁在那冰冷的芳花阁中,我实在是放心不下。”
郑侯爷闻言,心中五味杂陈,叹了口气,紧握着她的手,眼中闪过一抹疼惜:“你的心肠总是这么好,罢了,去吧,但是要小心,别让她有机会伤害到你。”
小郭氏闻言,嘴角勾起一抹安心的微笑:“放心吧,老爷,我会保护好自己的。”
说着,她依偎在他的怀里。
正午时分,阳光正好,小郭氏轻声吩咐下人,将即将前往芳花阁的消息悄然告知了苏婉毓。
苏婉毓闻言,纤长的手指轻轻掐算,眉宇间闪过一丝精明,她转头看向身旁的云意,声音里带着几分探究:“夫人被关在那里多久了?”
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