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“婉毓,这是我此次回程时特地绕道兰城为你挑选的,试试看合不合适?”
苏婉毓接过手镯,轻轻套在腕上,大小正合适,她的眼中满是喜悦:“谢谢爹爹。”
见到女儿满意的笑容,苏老爷的眼角也弯成了月牙,随后他又从怀中抽出一叠厚厚的银票:“这些你也收着,万一在郑家有什么需要花钱的地方。”
银票的总额足足有五千两之多。
然而,苏婉毓并未立即接过,她的目光转向了一旁的司棋:“父亲,司棋是从青鸿山习武的吗?”
苏老爷点点头,确认道:“没错,我与山中的师父有些交情,见司棋年纪与你相近,便将她带回了京城。”
苏婉毓将银票推回给父亲:“父亲,这些钱能招募多少死士?”
“你想培养死士?”苏老爷略显惊讶。
“是的,虽然我们苏家没有权势,但自保的能力绝不可缺。关键时刻,武力才是最可靠的依仗。司棋作为小徒弟,武功就已经如此出色,那么她的师父定然是个高手。”苏婉毓解释道。
苏老爷沉思片刻,再次从怀中掏出更多的银票,这一次的数额更为惊人:“你需要多少,父亲就给你多少。”
望着父亲手中的银票,苏婉毓的眼中闪烁着狡黠的光芒,笑道:“这些,刚刚好。”
总计上万两银子,足以组建一支数百人的死士队伍,确保苏家的安全无虞。
然而,这仅仅是开始。
前世,尽管顾凛君的军队大多已被郭大将军控制,但郭家的覆灭无疑留下了隐患。
大齐国另一半的军事力量则掌握在平轩侯府手中,而苏家对先皇忠心耿耿,边疆战乱时,苏家三子英勇牺牲,老侯爷更是亲征前线,陨落在燕门关。
梁王趁机安插亲信,巩固了自己在朝中的地位。
尽管顾凛君暂时逃脱了制裁,但她深知必须早做准备,争取得到平轩侯府的支持。
家宴结束后,苏婉毓回到了出嫁前居住的小院,房间里的被褥都是仆人们新换的,尽管父亲明知她不会在此留宿,却依然事无巨细地做好了一切准备。
她坐在书桌旁,吩咐王管事取来家中所有商铺的账本。
往日里,她并不热衷于家族事务的管理,但这次归来,她决心要亲自接管苏家的一切产业。
郑家或许轻视商贾出身,但她对此并不在意。
商业与农业,如同国家的两条腿,缺一不可,而苏家,正是支撑京城繁荣背后的坚实基石。
岁月匆匆,父亲年事已高,家族的重担自然地落在了她的肩上,苏婉毓的肩上。
夕阳西下,她仍在账本中埋头苦干,为了不让郑家生疑,她整理好一切,准备返回郑府。
临行前,苏老爷语重心长:“婉毓,有任何需要,尽管告诉父亲。”
苏婉毓没有开口索求,只是反复叮嘱父亲要警惕朝廷中的暗流涌动。
苏老爷心领神会,亲自安排了人手,护送女儿平安归宁。
刚踏入郑府的门槛,哭声四起。
“府里发生了何事?”苏婉毓连忙拉住一名侍女询问。
侍女俯身,声音悲凉:“二少奶奶,惠嫔娘娘……去世了。”
苏婉毓身形微微一顿,惠嫔的逝去,比她预想中还要迅速。
侍女轻轻拭去眼角的泪水,声音带着几分哽咽,继续说道:“就在今天,后宫的嫔妃们联名向陛下呈上了一纸控诉,指控惠嫔娘娘心怀不轨,意图对龙裔不利。”
“陛下听闻此事,龙颜大怒,当即赐下白绫,惠嫔娘娘……便这样香消玉殒了。”
侍女的声音越来越低,直至最后几不可闻。
“老太太现在正在后院,对着老爷大发雷霆。”侍女补充道,语气中透露出一丝不安。
苏婉毓的目光穿过重重帷幔,落在了后院的方向。
她轻提裙摆,携着贴身侍女云意与司棋,缓缓步入那幽深的庭院之中。
突然,一声清脆而响亮的巴掌声,打破了庭院的宁静,让人心头一颤。
只见郑老太太眼中含泪,狠狠地甩了郑侯爷一记耳光,声音中充满了失望与愤怒:“我早就让你想办法救救你妹子,你却无动于衷,反而派人四处搜罗年轻貌美的女子,你的心里,究竟还有没有你妹子的一席之地!”
说罢,郑老太太再也控制不住自己的情绪,失声痛哭起来:“我那苦命的女儿啊,为何要带着满腔的怨恨离开这个世界!”
她的哭声中,包含了太多复杂的情感。
惠嫔的死,其实并不无辜。
她确实曾有过伤害龙裔的念头,这些年,她将母亲的权谋之术学得淋漓尽致,以至于圣上多年未能有子嗣承继大统,这一切,都成了她无法逃脱的罪名。
面对老太太的责难,郑侯爷只是低着头,沉默不语。
然而,郑老太太并未因此而停手,她再次扬起手,又是一记响亮的耳光:“你这没心没肺的东西,我真是白疼你了,连亲妹子的命都保不住!”
郑侯爷依旧保持着沉默,但他的身体却在轻微颤抖。
郑老太太越打越气,终于,郑侯爷忍耐到了极限,他猛地站起身,试图为自己辩解:“娘,不是孩儿不想救,实在是救不了。她自己放弃了安稳的妃位,非要选择那条不归路。”
“住口!”郑老太太厉声喝止,她的嗓音已经带上了哭腔,“你妹子所做的一切,都是为了咱们郑家,你没有资格指责她!”
又一记巴掌落下,却因用力过猛,郑老太太自己站立不稳,向后栽倒。
她年迈的身躯重重地撞在了冰冷坚硬的石板上,骨骼间发出了沉闷而令人心悸的声响。
“我的腰!哎哟!我的腰!”郑老太太痛苦地呼号,脸上的皱纹因为疼痛而扭曲。
苏婉毓在一旁静默地观察着这一切,这位老妇人为女儿的死悲痛欲绝,却未曾想到,那些被送入她府中的花季少女,最终也只是换来了枯骨一堆。
她今日所承受的痛苦,与那些无辜少女相比,不过是冰山一角。
一旁的周妈妈连忙上前搀扶,焦急地呼唤着:“快来人啊!快请大夫来!老太太,您要坚持住,惠嫔娘娘在天有灵,也不愿意看到您和侯爷反目成仇啊。”
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