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“羡梅得陛下召见,已是三生有幸,不敢再有其他奢求!”
左羡梅稳住心神后,一脸羞涩地道。
朱元璋闻言,不禁微微皱眉。
原来他先前见曹虎才说一个“左”字,就被左羡梅打断,就知对方并不愿暴露身份。
但后来李成栋围住他们后,左羡梅又自爆身份,他就有些奇怪。
因为以左羡梅的才智,既然准备了后路,断不会轻易被抓。
现在她既然暴露身份,应是还有未了之事。
随即他又想到现在大局将定,左羡梅已无能为力,能做的也就是将先前之事撇清。
因此他才让李成栋以史可法和他的名义去邀请,就是想试探左羡梅的态度。
后来他听李成栋禀告,说左羡梅婉拒以史可法名义的邀请,却奉旨前来时,便知他所料不差。
不曾想左羡梅来后竟毫不修饰,眉眼、声音都与他先前见到的一般无二,心中不禁又有些疑惑。
因为左羡梅先前是蒙了面纱的,若要撇清关系,只需稍稍描眉,改变声音就有了回旋的余地。
但她却不饰形容,依旧前来,分明是有意挑衅。
朱元璋知她此来必是要化解“误会”,绝不会当面锣,对面鼓地和自己硬刚,便故意顺着她的意思,提出要和她做个交易,想看她如何应对。
此刻见她自称闺名,又想到她选择奉旨前来,应是想用进宫来逼自己。
朱元璋心中一阵冷笑,沉声道:“你若要入宫,咱可以答应你,不过只能是嫔位,但可封你为九嫔之首,你可愿意?”
他此言一出,左羡梅和李成栋皆一脸惊诧,反倒是一旁的李武镇定自若。
李成栋吃惊,是因为他今日已经得罪了左羡梅,若是对方得宠,再加上手握重兵的左良玉,他以后恐性命难保。
而左羡梅惊讶,则是因为她的本意是想借此激怒朱元璋,然后再讲出实情,让朱元璋对左家心怀愧疚。
没想到朱元璋竟直接封她为嫔,还推翻祖制。
她若答应,不仅她会背上以色惑君的罪名,连左良玉也会被千夫所指。
原来明朝后宫分为皇后、妃、嫔、姬四个等级,在嫔位中又可分为德嫔,贤嫔,庄嫔,丽嫔,慧嫔,安嫔,和嫔,僖嫔,康嫔九级。
这九级本有尊卑,不过在明世宗朱厚熜时又重新定制,规范了册封仪式,确定九嫔地位完全平等。
左羡梅稳住心神后,又偷瞥了朱元璋一眼,见对方一脸淡定,知道这次是搬起石头砸了自己的脚。
其实她刚才虽是进攻之语,却也是她先前的一个谋划。
虽然她知道崇祯并非好色之君,与皇后更是琴瑟和谐。
但她也曾听说,崇祯自称得到太祖真传后,从未在后宫留宿。
先前她因对自己的才貌十分自信,加之有身不由己之事,想到入宫后必能搅弄风云,成为武则天第二也未可知,才有此念头。
不过经过今日之事,她已对自己产生怀疑。
只因朱元璋刚才说得突兀,她才以此作攻。
没想到朱元璋不仅应了下来,还反将了她一军。
“怎么?你不愿意?”
就在左羡梅沉思之时,朱元璋威严的声音又响起道。
左羡梅见虽失了先机,但对方也已动怒,仍在计划中,便佯作羞涩地道:“奴......羡梅本蠢笨,今日得见天颜已是万幸,岂敢有其他奢望!”
“何况婚姻之事向来是由父母做主,羡梅不敢擅自应承,还请陛下恕罪!”
朱元璋冷笑道:“好,那你就换个条件吧,不过只此一次,若你再不知进退,就别怪咱无情!”
左羡梅见朱元璋怒容更盛,佯作惊慌地道:“羡梅本陛下子民,但凡陛下有旨,绝不敢不从,又岂敢对陛下有要求!”
朱元璋冷哼一声,喝道:“左羡梅,你那套在咱这没用,咱今日不妨明着和你说,只要你以后安分守己,今日之事咱可当作没发生。”
“若是你执迷不悟,明年的今日就是你的忌日!”
朱元璋说罢,一股凌厉的杀气冲体而出,在场之人皆不由身体微颤。
特别是左羡梅,她虽工于心计,在武昌守城时也见过些杀戮,但那些与朱元璋的杀气相比,竟如同儿戏。
好在她心性坚毅,经过初始的慌乱后又迅速恢复正常,一脸恭敬地道:“陛下,以当前的形势,您绝不会杀高杰和谢升。”
“要是羡梅让人指证他二人,他们必会对我们左家恨之入骨,您是不是应该安抚一下我们左家?”
朱元璋先前见她反应最大,却最先恢复正常,心中已有些惊讶。
此刻见左羡梅虽在示弱,却仍隐藏杀机,不仅向他求封,还想激他杀了高杰等人,心中不禁又高看了她几分。
他故意又打量了左羡梅一番,沉声道:“左良玉收复山西,论功本可封侯,但他承诺抓捕王允成之事至今没有结果,咱才未有封赏他。”
“你日后可告诉他,若他能将王允成送至京城,或是攻入陕西,咱就封他为宁西侯!至于你......”
朱元璋说着又打量了她一眼,道:“咱可以破例封你为武昌县主,但你要证明你有这个价值!”
左羡梅闻言,故作感恩地叩首道:“谢陛下,不过羡梅身无寸功,不敢受陛下厚赏!”
她说罢,又瞥了一旁的李武和李成栋一眼,道:“陛下,羡梅府中尚有两人,请陛下让这两位将军去将他们押来,陛下就知羡梅父女的忠心了。”
朱元璋见已回到正轨,佯作惊讶地对一旁的李成栋道:“你亲去走一趟,切勿被人发现。”
李成栋躬身应下后,便急匆匆地走了出去。
左羡梅见朱元璋面色已缓,心中暗喜后,又缓缓地道:“陛下果然圣明,难怪父亲对您敬若天人,其实今日之事,陛下误会羡梅了。”
“羡梅虽为女子,却也知道忠君爱国的道理,此次前来山东,只是不忍见父兄日夜忧愁,想尽一份绵力。”
她说着,又暗中观察朱元璋,见对方露出狐疑之色,便又继续说道:“其实在武昌解围后,羡梅本想让阎大人挥师北上,可阎大人说他只善守,不善攻,加之白旺一直虎视眈眈,羡梅也不敢强求。”
“后听说山东高大人战力颇强,便与堂姐左咏梅带亲卫北上,想求高大人施以援手,不曾想半路遇到了曹虎。”
“曹虎与我堂姐有旧,听说此事后连连摇头,并告诉了我们高杰和谢升之事,说要得到高杰的帮助,只有拿住他的把柄才行。”
“羡梅担心此事会让父亲受到牵连,极力反对,但曹虎却说此事若安排得当,必能收服高杰,而堂姐竟也被他说动。”
“羡梅知刘佐良和刘泽清一直对父亲不满,此行不论成败,对父亲都十分不利,奈何当时羡梅处于弱势,只得佯装同意。”
“羡梅本想进城后在揭发他们,不曾想他们一到聊城就将羡梅软禁,随后又冒羡梅之名行事。”
“直到一个时辰前,羡梅才在亲卫的帮助下脱困,本要赶去阻拦,不曾想她二人大败而归......”
朱元璋听着左羡梅的讲述,原本紧皱的眉头逐渐舒展开来。
左羡梅见状,更加卖力地鼓吹他们是如何的忠君爱国,却因种种原因受制于人,未能及时北上勤王,请朱元璋恕罪等语。
约莫过了一盏茶的功夫,李成栋带来了一男一女。
那男的正是曹虎,而女的则是与左羡梅有七分相似的左咏梅。
有的人死了,但没有完全死……
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