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朱元璋冷冷地打量了他二人一眼,就以左羡梅先前所说之事质问他们。
左咏梅闻言,竟也不分辩,只是连连求饶。
曹虎虽有些犹豫,不过见到左羡梅的目光后,竟也认了先前之事。
朱元璋为免左羡梅看出破绽,同时也想看看刘良佐在此事中起了什么作用,便佯作大怒地训斥他们,并声称要将他们斩首。
曹虎闻言大惊,急忙解释他是奉刘良佐之命行事,不知来人是圣驾,以此乞求饶命。
左羡梅经过先前的试探,知朱元璋绝不可能在此刻斩杀曹虎,便也开口求情,并将事情引到了高杰和谢升火拼之事上。
曹虎闻言,急忙将谢陛勾结刘良佐之事说了出来。
他刚开始还企图替刘良佐遮掩,不过被朱元璋喝破后,只得老老实实地将事情讲了出来。
原来刘良佐本是山西大同人,早年与其弟刘良臣曾在祖大寿麾下效力。
因他作战勇猛,又常骑一匹杂色马,闯出了一个花马刘的诨号。
他兄弟二人原也想建立一番功业,不曾想大凌河一战中刘良臣被擒降敌,而他虽侥幸逃脱,却也因其弟之事遭人弹劾,被罢官闲置。
后来因流民四起,战乱不断,朝廷又重新启用了他。
刘良佐虽无甚大才,但因其打仗时有股狠劲,再加上起义军战力并不强,转战数年中,他虽得罪了不少人,却也爬到了总兵官的位置上。
之后他虽也打了两场大胜仗,却由于朝中无人,并未得到什么封赏。
刘良佐失望之余,又见其他武将皆占地自守,也起了占地为王的心思。
他几经努力,辗转搭上了卢九德这条线,才在以前征战的宿松、庐州一带建立起了势力。
待李自成进逼京师,山东总兵刘泽清逃窜后,他本有心进占山东,只因担心叛军势大,迟迟未出兵。
随后不久,史可法率军攻打山东,他又想趁机抢占山东,却听说高杰已占据聊城等地。
他因先前征战中与高杰有矛盾,自不愿高杰坐大,当即令曹虎、沈豹率军悄悄赶往山东,暗中阻扰高杰。
恰在这时,谢陛的人拿着卢九德的介绍信前来,邀他攻打高杰,平分山东。
刘良佐心中虽喜,却知谢陛实力孱弱,是想拿他当枪使,便以高杰势大为由佯拒了。
他拒绝谢陛后,得知高杰在濮阳一带与任七作战,又让曹虎率军偷袭了高杰。
高杰骤然遇袭,心中有些惶恐,加之谢陛与之争夺聊城,就率军回去了。
没多久,谢陛又带人亲至,先是感谢他的援手之恩,后又说已收买了高杰的心腹之人,只要他引军前去,与他们里应外合,必能诛杀高杰等人。
刘良佐为了获得更大的利益,依然拒绝了谢陛的提议。
直到后来谢陛提出以济南为界,将济南以东的地方都划归他后,他才勉强同意,随后让曹虎等人率军前往聊城。
而曹虎半路恰巧遇见前往山东的左羡梅姐妹,他一见二女容貌,立时痴迷不已,却因畏惧左良玉,并不敢贸然行事。
后来在他的狗头军师李有才的建议下,让他诱骗左氏姐妹入局,到时不仅可以一亲芳泽,还能将此事推到左良玉的身上,报以前被左良玉侮辱之仇。
曹虎闻言大喜,立刻依计行事,这才发生了先前之事。33
朱元璋听完曹虎的讲述,想到左羡梅竟能局中设局,将刘良佐等人玩于鼓掌之中,不禁又瞥了她一眼。
他见左羡梅惊恐中隐现怒容,好似才知此事一般,心中对她又多了一分重视。
随后朱元璋又询问了一些细节,确认刘良佐并非袭击史可法的兵马后,又吩咐了他们一番,便带着左羡梅朝前厅走去。
史可法等人见到朱元璋前来,急忙跪地行礼。
随后又见左羡梅站在一旁,心中不禁有些疑惑。
朱元璋示意他们起身后,又暗暗观察众人的神情。
他见史可法、谢升几人面有忧色,而高杰和谢陛等人反倒是隐现喜容,只有刑氏眉头紧皱,不知在想些什么。
朱元璋见状,想到史可法与谢升似有交情,而高杰和谢陛为了脱罪,暂时也已结盟。
若他同时发难,只会让他们更加团结。
又想到以刑氏的狡猾与狠毒,连李成栋都被她拿捏得死死的,不可能没有发现谢陛收买高杰心腹之事。
若果真如此,那所谓的被收买之人,可能是刑氏对付谢升的一颗棋子。
想到这,朱元璋看向高杰,高声喝道:“高杰,你可知罪?”
高杰闻言一愣,随即躬身道:“末将不知陛下圣驾前来,失了礼数,还请陛下恕罪!”
朱元璋先瞥了刑氏一眼,见她眉头紧皱,忧色更重,便又喝问道:“高杰,咱再问你一次,你可——知——罪?”
高杰见朱元璋一脸怒容,本想按计划将事情推到左羡梅的身上,只是他见到朱元璋冷峻的目光,话到嘴边又咽了回去,有些慌乱地低下了头。
原来高杰先前在勤王之时,也曾见识过朱元璋的种种手段,心中对其早有畏惧之心。
后来在山西时,他虽未见过朱元璋,但事后也听说过朱元璋的手段,特别是见桀骜的吴三桂一改常态,他对朱元璋就更加惧怕。
因此这次行事前,他特意借战乱之事铲除了聊城一带的锦衣卫,就是不想让朱元璋知晓此事,没想到对方竟亲来了。
他那时本十分惊慌,幸亏回府后刑氏告诉他已与谢升达成共识,还说出了左羡梅之事。
叮嘱他若是朱元璋责问,便将此事推到左羡梅和左良玉的身上。
他因刚才见左羡梅随驾同行,以为朱元璋顾忌左良玉,已经饶过了左羡梅,便认为此事已经过去。
没想到朱元璋竟直接让他认罪,他一时也没了主意。
“陛下,我夫君今日要诛杀谢升兄弟,实是为了自保,还请陛下明察!”
就在高杰犹豫之时,刑氏突然上前跪奏道。
她此言一出,谢陛立时高叫道:“你个毒妇,你刚才......”
“陛下,刑氏包藏祸心,企图杀害我兄弟后独霸山东,还请陛下明察!”
谢升急忙打断谢陛的话,跪地奏道。
史可法见状,也急忙跪地请罪。
有的人死了,但没有完全死……
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